То, что он съел, казалось, не могло существовать вообще. Но Мэм сказала ему так:
– Если вы думаете, что сейчас, когда вы оказались здесь, только потому, что являетесь человеком, я буду выбрасывать эту первоклассную еду и мучиться, синтезируя жаренного амрса и хлеб из муки грубого помола, то вы глубоко ошибаетесь…
Джексон должен был согласиться, что стейк-Солсбери, рис и рокфорский салат были весьма неплохими. Он слизал остатки с пальцев. Но черту он решил подвести на молоке, которое, после короткой перепалки, было заменено обычной водой.
Он снова откинулся в ложе. Док никуда его не гнал.
– Знаешь, – сказал Джексон, – до чего же смешно все получилось.
Первый амрс издевался над ним, рассказывал все эти свои небылицы о еде и о доке в Предмете, но так ведь оно и вышло. Везение. Придется ли ему за него расплачиваться? Кто спросит с него плату за это и кто послал к нему эту удачу? Где находится место, из которого распределяющие удачу вершат свои дела? Может быть, в конце концов он угодил-таки в Возмир? И что же, теперь ему нужно верить в удачу и верить в Возмир? Или можно не верить? А если не верить, то каким другим словом можно назвать то, что с ним произошло?
– Какими будут дальнейшие приказания, Капитан? – нетерпеливо спросила Мэм.
– Ну… я не знаю. Где здесь можно поспать?
– Но сейчас вам это не требуется, – возразил док.
– Спать! – одновременно с доком воскликнула Мэм. – Вы включили здесь все только для того, чтобы потом завалиться спать?
– Ну, мы, люди, иногда делаем это. Нужно нам или нет, без разницы. Трудно сказать когда выпадет такая же счастливая случайность в следующий раз.
– Люди, – назидательно сказал док, – спят регулярно в установленные определенные часы.
– Правильно, – подхватила Мэм. – А простой приводит к напрасной трате энергии.
Черт возьми, это никогда не кончиться, – подумал Джексон, – машины ни чуть не лучше людей.
– Ладно, послушайте – я так понял, раньше у вас здесь уже бывали другие капитаны…
– Да уж конечно бывали!
– И что вы делали, когда они спали?
– Когда они спали, не спали их Старшие Помощники. Вы что, совсем ничего о людях не знаете?
– Ему нужно учиться, – сказал док.
– А Первый Помощник не нужен? – спросил Джексон.
– Как насчет той особи в воздушном шлюзе? Может он быть вашим Первым Помощником?
– Он-то? – все, что было у Джексона сейчас связано с Ахмулом, сводилось к глухим ударам во внутреннюю дверь: клоп, клоп, клоп. И большего он знать о нем не хотел, и что делать с ним пока еще не решил. И почему он должен решать это прямо сейчас? Как будто он должен будет провести здесь весь остаток своей жизни. В Капитанах… Что бы там машины себе по его поводу не надумали.
