Это действительно был Джексон Черный, высокий и с бугрящимися на животе мышцами – предметом тайной зависти Белого. Короткие волосы Черного говорили о том, что он является посвященным Почтенным. Темные провалы глазниц и рта четко выделялись на светлом лице Черного. Джексон Белый остановился, но снимать амрса с плеч не стал, стараясь держать свою добычу легко.
– Добро пожаловать, Почтенный, – приветствовал его Черный.
В грубом басовитом голосе брата, который у Белого всегда был связан только с хорошим и дружеским участием, ему вдруг послышалось что-то необычное, какое-то странное придыхание. Черный сделал два шага вперед и тронул его за плечо – если это было то, на что Белый так надеялся, что же, пусть так. Было еще довольно темно, но Белый разглядел горькие складки по краям широкого рта брата. Когда же Черный протянул руку и потрогал амрса, Белый начал успокаиваться. Некоторое время назад он понял, что люди верят только в то, до чего могут дотронуться – во все остальное они верят только в том случае, если говорящий обязательно добавляет, что трогал это руками сам.
– Ты в порядке, парень? – Черный снова дотронулся до его плеча.
– Ага.
– Хорошо. Ну что же, вот он – твой первый! И ты в порядке.
Черный обошел вокруг, рассматривая амрса и похлопывая рукой по туше, лицо его все больше и больше расслаблялось.
– Молодой, – оценивающе заявил он, ковырнув мозоли на подошвах амрсовых ног большим пальцем. Черный был при своем посохе и стрелах. Он положил оружие на песок и взглянул на Белого.
– Пришлось с ним повозиться?
Белый вздохнул.
Черный разыскал металлический дротик амрса – под тушей на спине Белого. Дротик легко скользнул Черному в руку.
– Напал на тебя вот с этим, да?
– Ага.
Черный быстро заглянул ему в лицо из-под густых низких бровей.
– Он сказал тебе что-нибудь?
– Не особенно много.
– И что он тебе сказал?
– Что-то насчет того, как он со мной разделается, так, кажется. Я был очень занят. И еще назвал меня мокрым дьяволом.
– Что-нибудь еще?
– Нет. Примерно тогда же я его и убил.
Черный наклонился, чтобы осмотреть шею амрса. Протянул руку и пощупал края раны, оставшейся от удара стрелой.
– Отличный удар. Положил его чисто.
– Так учил меня Джексон Черный.
– Парень?
– Да?
– Теперь чувствуешь себя отлично, так?
Джексон Черный широко улыбнулся. Знал он это или нет, но только хорошо было заметно, что он вспоминает о чем-то, и эти воспоминания доставляют ему удовольствие.
– Идешь, несешь с собой своего первого… и чувствуешь, какой ты смелый и сильный?
