Трола и всех остальных заметили из каравана, повозки которого были выставлены неправильным овалом, задолго до того, как они приблизились к нему. И почти тотчас от него отделились две узнаваемые фигуры. Это были Крохан, капитан кадотской стражи, и его неизменный сержант из Даулов, имя которого Трол наконец-то выучил. Сержанта звали Самвел.
Встреча была, по мнению Трола, сначала довольно бурной, но, когда Ибраил рассказал, как погибли Арбогаст и Череп, воцарилась тишина. И лишь тогда Трол заметил, что вместе со старыми друзьями к ним незаметно подъехала… женщина. Трол сначала даже глазам не поверил.
Она была уже не очень молодая, властная в повадках, в довольно интересном, сделанном явно под ее фигуру пластинчатом доспехе. На ее боку висела настоящая восточная сабля, которые Трол видел, но которые всерьез еще не пробовал освоить. Кроме того, у нее на голове был шлем с чуть большим, чем обычно, задником, к тому же прикрывающим шею кольчужным крылом. Сначала Трол не мог понять, чем это вызвано, но, когда женщина вдруг сняла шлем, словно почувствовала его взгляд, по ее плечам рассыпались густые и длинные волосы.
Когда она оказалась совсем близко, Трол рассмотрел ее лицо. Оно было мягким, спокойным, даже слегка сонным. Ее глаза чуть косили, что придавало ей вид невнимательной, слегка рассеянной барышни, которая обрядилась в боевые доспехи лишь из прихоти. Но стоило ей заговорить, как это представление мгновенно рассеялось.
– Так это и есть тот самый отряд, Крохан, который мы должны были встретить? – спросила она густым, грудным голосом, в чем-то неуловимо похожим на голос Арбогаста.
Крохан, который мигом обернулся на ее вопрос, поклонился в седле. Тогда ей поклонился и Трол, Ибраил и все остальные.
– Это Зара Сабельщица, – представил женщину Крохан. – Именно ее, как самого лучшего проводника по этим землям, к тому же капитана собственной дружины, король Дизарий отправил вместе с нами.
– Ты, наверное, Трол Возрожденный, – сказала Сабельщица. – Говорят, ты неплохо работаешь двумя мечами.
– Он одолел Визоя Честного, – негромко проговорил Крохан. – Я рассказывал тебе об этом.
«Или ему очень нравится эта самая Зара, или он считает ее как минимум ровней себе в сложившихся обстоятельствах», – решил Трол.
– Визоя я помню, – медленно, чуть нараспев, по-западному проговорила Зара. – Он был… неплох. Но не более того.
Трол хотел улыбнуться, но не сумел. Слишком они все были измотаны гонкой последних дней, слишком нуждались хотя бы в воде, чтобы начать выражать эмоции. Все-таки он сказал:
