– Ну, если бы он погиб, Ружена об этом написала бы.
– Хорошо, подробности узнаем потом. Когда отправлен голубь?
– Помечено вчерашним утром, – продолжила доклад Мало. – Голубь летел разделяющие нас сто восемьдесят лиг весь день, всю ночь и снова день.
– За это время они прошли половину расстояния, – добавил, чтобы ни у кого не оставалось иллюзий, Сухмет.
– Как? – спросил Стак. – Неужели это возможно?
– Они могут одолеть до двухсот миль за сутки. И даже не очень устанут, – уверенно сказал Сухмет. – Следовательно, осталось примерно столько же. Завтра к вечеру будут тут.
Лотар произвел в уме несложные вычисления. Получалось, что Сухмет прав.
– У нас только ночь и день, – подтвердил он слова восточника.
– Не успеем, – твердо сказал Вафраш. – Последние приготовления не успеем сделать.
Его поддержал и Перспектос:
– Нам бы еще день поработать…
– Не мы выбираем время для нападения, – сдержанно, чтобы была ясна вся абсурдность этой просьбы, произнес Лотар.
Сухмет тяжело вздохнул, поднес руку к лицу и сказал:
– А если они все еще рассчитывают, что цахоры с Юга или с Севера тоже подойдут? Кроме того, они вполне могут отдохнуть перед штурмом. Это значит, у нас будет еще ночь.
– Ох! – Лотару не понравилась такая формулировка. – Я бы на это не рассчитывал.
– Они не железные, Лотар, – сказал Рубос. – За три дня и две ночи отмахать чуть не тысячу верст пехом и не устать… Сомнительно.
– Значит, так, боевая готовность – к завтрашнему вечеру. Вафрашу и Перспектосу работать побыстрее, чем им, похоже, хочется. Что с эвакуацией людей, не принимающих участие в строительстве укреплений?
– С этим все решено еще сегодня днем, – спокойно ответил Джимескин. – Лишних в Лотарии нет.
– Хорошо. Кто еще хочет что-нибудь обсудить?
Голову поднял Ди:
– Я думаю, нужно принять во внимание еще и Киноза. Он, конечно, охотится только за мной, но объективно оказался на их стороне.
Лотар перевел взгляд на Сухмета. Тот отозвался:
– Знать бы, как его можно изгнать из нашего мира… Убить? Или просто отвадить хотя бы на время?
Ди уважительно поклонился Сухмету и проговорил:
– Я поработал в твоей библиотеке, Сухмет, поскольку ты разрешил мне, и узнал вот что. Ему нужно вырвать когти, и тогда он станет смертным.
– На ногах тоже? – спросил Сухмет.
– Разумеется.
– Ну, пока ты будешь его сковывать, чтобы добраться до когтей, – недовольно заворчал Рубос, – он может так навредить нам, что…
– Я все продумал, – уверенно сказал Ди.
Сухмет прочитал его идею и вдруг усмехнулся:
