– Если ты пойдешь с нами, мы попробуем освободить от них Ашмилону, – сказал Лотар. – Если нет, то рано или поздно они ударят, и тогда ты уже не сможешь заниматься любимым делом.
Илисар покачал головой.
– Нет, они слишком сильны. Вам и не представить, куда простирается их власть.
– Пока они ничего с нами не сделали, – сказал Рубос.
– Они по-настоящему и не пробовали. Вот когда…
– Они серьезно пытались.
Илисар вздохнул.
– Вы пришли и так же уйдете. А я здесь останусь. И я знаю, что до конца вам никогда не вытравить эту заразу из Ашмилоны, а значит…
– Никакой ты не доктор, где бы ни получил свои дипломы, – спокойно прервал Илисара Рубос. – Даже мне понятно, что, помимо знаний, нужно иметь мужество, а ты боишься даже попробовать. Ты твердишь – никого не одолеете, никогда не сумеете… Драться, когда победа обеспечена, способен любой подонок. Драться, когда впереди неизвестность, может только тот, у кого что-то есть за душой. Ты говоришь, что любишь свои науки и эти механизмы. Ничуть ты их не любишь, иначе попробовал бы защищать их, а не визжал, как крыса с прищемленным хвостом.
Илисар вскинул голову и слабо усмехнулся.
– Вряд ли стоит так разговаривать с человеком, который должен помочь вам в побеге из города.
– А мы не собираемся бежать, – ответил Лотар скорее своим мыслям, чем Илисару. – Доказательство еще не получено.
– Какое доказательство? Впрочем… – Лицо королевского колдуна разгладилось, он поднялся на ноги и указал на столик около дивана, на котором, очевидно, спал. – Еда вон там.
Пока Лотар с Рубосом ели, колдун ходил перед высокими полками с книгами. Он вздыхал, кашлял, горбился и время от времени так хрустел пальцами, что по залу прокатывалось эхо. Когда Лотар наелся и повернулся к звонко роняющей капли массивной клепсидре, показывающей, что время приближается к часу пополудни, Илисар подошел к ним.
– Если вы предложите что-то, что мне по силам, я, пожалуй, попробую помочь.
Рубос хлопнул колдуна по спине так, что тот едва не упал на колени.
– Давно бы так! А если станет страшно, подумай о том, сколько новых цацек накупит тебе король Конад.
– Ну, для этого нужно еще победить.
Лотар поднялся и вытер руки чистой салфеткой.
– Сейчас очень удачный момент, чтобы начать действовать. – Как огромную карусель, он раскручивал в своем сознании все факты, которые собрал в Ашмилоне. Через несколько мгновений, показавшихся Рубосу и Илисару очень долгими, он произнес: – Для начала мы поговорим с начальником тайной полиции Блехом.
