– Все в порядке. Я просто подумал, что пора искать завтрак.
– Или обед.
В узкие щели между досками летающей лодки рассмотреть что-нибудь было почти невозможно. Впрочем, Лотар был уверен, что в лаборатории царит покой. Приподняв чехол, они выбрались наружу.
В свете солнца, льющегося из высоких, под потолком, окон, лаборатория королевского колдуна казалась не более таинственным местом, чем городская свалка. И таким же тесным. Лотар с сожалением посмотрел на многочисленные приборы и механизмы. Ему очень хотелось повозиться с ними, но на это не было времени.
– Слушай, – толкнул его локтем Рубос.
В той части зала, где обитал Илисар, послышались какие-то звуки. Это были мирные звуки – звякала посуда, что-то булькало, звонко отзывалось на прикосновение металла тонкое стекло.
– Наверное, обедает, – предположил Рубос.
Бесшумно, как пара призраков, приседая в тени массивных машин, прячась за свисающими чехлами и драпировками, они прокрались вперед.
Рубос ошибся. Королевский колдун не обедал. Он работал за длинным столом из темно-коричневого шлифованного камня, на котором стояла масса приборов из тончайшего стекла, образуя переплетение более сложное и изысканное, чем узор таджерского ковра. За прозрачными стенками сосудов, трубочек, колб, реторт и странного вида бутылей кипели, переливались всеми цветами радуги, оседали туманом или делились на ровные спокойные слои разнообразные жидкости. В разных местах этой конструкции, занимающей весь стол, горели различные по величине горелки.
Илисар был так увлечен, что Рубос и Лотар подошли к нему вплотную, прежде чем он почувствовал, что не один. Колдун вздрогнул, какая-то реторта, которую он мелкими движениями укреплял в бронзовом штативе, треснула и с хрустальным звоном посыпалась на каменный стол. Он обернулся.
На лице его был страх. Он окинул обоих чужеземцев взглядом и расслабился. Отбросив длинный рукав своей мантии, он внимательно осмотрел палец, на котором медленно росла капля крови.
– Порезался из-за вас, – сказал Илисар и сунул палец в рот, потом вдруг сморщился, сплюнул и потряс пальцем в воздухе. – Совсем забыл, что работал с рубиновой землей, а вкус у нее…
Он прошагал в темный угол, где на крохотном столе стоял фаянсовый умывальный таз, и сунул палец в воду.
– Странный ты колдун, – рассудительно сказал Рубос. – Не чувствуешь чужих, кровь остановить не умеешь, машины ремонтируешь…
– Не тебе меня учить. – Сейчас Илисар полностью успокоился, и в голосе его не слышалось прежних визжащих ноток. В солнечном свете колдун показался Лотару едва ли не ровесником мирамца.
