Проходя мимо застеклённой стены, он увидел двери времени, предназначенные для переброски групп. Одна из них была под напряжением и напоминала громадный стеклянный куб, гигантский алмаз, оправленный в пол здания, но Рег знал, что это иллюзия. Внутри его не было ничего плотнее воздуха. И этим воздухом дышали и здесь, и на расстоянии в сотни или тысячи лет. В воздухе медленно материализовывались фигуры людей и какие-то приземистые, массивные силуэты. Скорее всего бульдозеры. Не иначе, строительная бригада возвращалась после подготовки места для новой колонии.
— Пожалуйста, поспешите. Время поджимает! — нетерпеливо произнесла девушка.
Он кивнул и пошёл вслед за ней.
Через несколько десятков метров она указала ему на проём в стене коридора. За ним виднелась небольшая, совершенно пустая комната с белыми стенами, только воздух в ней казался кристаллом хрусталя.
— Пришли,— сказала стюардесса и глянула на часы над проёмом,— ещё тридцать секунд. А где багаж?
— Нет,— однозначно сказал он, не объясняя, что власти Северамы 10 снабдят его всем необходимым. Вопрос стюардессы был риторическим, чтобы заполнить последние секунды ожидания.
Вдруг она отступила в сторону и коротко приказала:
— Идите! Приятного перехода!
Рег шагнул в мерцающее отверстие. Передвижению ничто не мешало. Он был в пустой комнатке и шёл к противоположной глухой стене.
Неожиданно в её непорочной белизне появился черный прямоугольник. Проём, такой же, как и тот, что он только миновал, вёл в другой коридор. Но этот коридор был уже в Севераме 10. Несколько шагов — и молодой человек миновал пропасть в несколько тысячелетий.
Начальник службы безопасности Северамы 10 нахмурил брови и перегнулся через стол.
— Надеюсь, вам известно, в каком историческом периоде расположена наша колония?
Рег пожал плечами:
— Увы, О'Брайен, я не историк. Конечно, у меня есть представление, но…
Его собеседник вздохнул.
— Ну ладно, начнём сначала. Северама — часть Американского континента, расположенная в Северном полушарии. Это вам известно?
— Конечно,— с улыбкой ответил Рег. Преувеличенная снисходительность чиновника его не удивляла. Типичная реакция представителей колониальной администрации, испытывающих неистребимый комплекс неполноценности перед любым агентом Всевременья. Диагноз был прост.
— А цифра означает, что наша колония хронологически десятая в ряду тех, что занимают Северную Америку,— продолжал О'Брайен.
«Почему,— между тем думал он,— почему они прислали именно этого Рега Хайленда? Может, во Всевременьи что-то заподозрили?»
