— Идем, — сказал Мастер. — Если то место окажется твоими воротами, домой ты сегодня не вернешься. Ты понимаешь это?
— Конечно. Я другого не понимаю. Мы готовимся к переходу, допустим, в семнадцатое столетие. Ведь вы его мне дали на изучение. — Андрей не то чтобы не понимал, но никак не ощущал всей странности предстоящего события.
— И что? — спросил Мастер.
— Получается, я буду там один?
— Сначала да. Мы встретимся позже. Запомни — я приду с юга.
— Что мне там делать?
— Выжить. Понять, что происходит. Найти возможность встретиться со мной. И вот что — ты не должен никого убивать: ни человека, ни зверя, ни птицу, ни рыбу. Можешь есть то, что убьют другие. Ты понял?
— Да, Ши-фу.
— Кроме того, ты не должен учить тому, что знают люди нынешнего времени.
— Учить кого?
— Людей. Тех, что там живут. Или жили, не знаю, как сказать.
Андрею все еще казалось, что речь идет не о нем, кто-то посторонний собирается проходить в ворота, выживать, разбираться в хитросплетениях того странного времени.
— Скажи, на тебе есть металл? — спросил Мастер.
— Вот. — Андрей вытянул левую руку, поддернув рукав полушубка. На запястье были надеты часы и браслет, подаренный Таней.
— Часы отдай мне, верну их по возвращении. Откуда у тебя такой? — Мастер кивком указал на браслет.
— Его подарила Таня. Знакомая девушка, я вчера говорил вам о ней.
— Как она?
— Болеет. Вы хотите взять браслет?
— Он похож на часть воинского доспеха, — заметил Мастер.
— Его сделал человек, который делает доспехи.
— Оставь себе, — разрешил Мастер.
Про крестик, висящий на шее, Андрей не сказал. Забыл, да не сказал бы, и вспомнив — он не считал его просто «металлом».
Они вышли на высокое открытое место. Совсем рядом начинался крутой спуск к Енисею. Свинцово-стылая вода чернела далеко внизу, за снежным выгибом береговой кручи. Еще дальше, под скудными лучами солнца, вода словно становилась теплее, испещренная легкими желтоватыми проблесками, похожими на старое живое серебро.
— То самое место? — спросил Мастер.
— Да. Только метров на сто ниже, примерно на середине склона.
— Хорошо. Теперь молчи. Не мешай мне.
Мастер достал из кармана узорчатый бронзовый диск, поставил на снег. Вытянул перед собой кисти рук, поводил в воздухе. Затем поставил руки над диском, постоял так.
— Да, это здесь, — подтвердил китаец. — Где можно спуститься к реке?
— По Монастырской тропе, вон там, — показал Андрей. — Но крюк большой.
— Здесь был монастырь?
— Мужской. Так мы идем?
