Когда Будагов вернулся снова к столу, Дронго понял: что-то случилось. Банкир напряженно улыбался, но это была именно напряженная улыбка. Он изменился, и это очень не понравилось Дронго. «Что-то произошло, — подумал Дронго, — и, кажется, не в мою пользу».
— Значит, вас прислал Аркадий? — очень ласково спросил Будагов.
— Я не говорил, что он прислал. Я сказал, что приехал от него.
— Да, да, конечно, — сразу согласился банкир, — он просил что-нибудь передать?
— Он не мог ничего попросить, — терпеливо напомнил Дронго, — вы просто забыли. Я же сказал вам, что он погиб.
— Да, — как-то рассеянно согласился Будагов, — так зачем вы приехали в Ташкент?
«Он даже не хочет меня слушать. Определенно что-то произошло. Банкир не смотрит в глаза, словно перед ним пустое место. Или… Покойник. Кажется, банкир решил мою судьбу за меня. Нужно было взять с собой оружие. Поездка в Ташкент оказалась несколько более сложной, чем я её себе представлял. А Будагов — гораздо большим мерзавцем, чем мы могли себе представить в Москве. Но в любом случае нужно все доводить до конца».
— Мне хотелось бы поговорить о бумагах, которые вам передали, — сказал он.
Никакой реакции. Кажется, даже Будагов его не понял.
— Какие бумаги? — спросил банкир.
— Те, что вам передали.
— Говорите яснее, — нахмурился Будагов, — какие именно бумаги, я ничего не понимаю.
— Из-за которых убили Караухина.
Будагов нахмурился. Разговор вышел из-под его контроля, и он явно не понимал, о чем говорит приехавший гость.
— При чем тут бумаги? Он не передавал мне ничего, — раздраженно заявил банкир, — я не понимаю, о чем вы говорите.
«Наверное, он действительно не понимает, и это его неприятно волнует», — подумал Дронго и вслух произнес: — Аркадий говорил мне, что я могу положиться на вас.
— Не знаю, — банкир осторожно посмотрел на часы. — Как вы познакомились с ним? — равнодушно спросил он.
«Кажется, он тянет время, — подумал Дронго. — Но почему? Ему нужно выиграть время. Может, кто-то должен придти. Или он пытается что-то выяснить. Я же вижу, как ему не интересен его гость. Очень не интересен. Но он почему-то тянет время».
— Напрасно вы ему так доверяли, — банкир начал обретать свое привычное состояние духа, — вы же видите, чем он кончил.
— Похоже, я действительно напрасно приехал в Узбекистан.
Банкир сделал сочувственное лицо.
— Жаль, что ничем не могу вам помочь, — он взглянул на часы, — всего вам хорошего, — внезапно добавил он, вставая со своего кресла и протягивая руку. Теперь он явно торопился.
