Он обычно прилетал в другой аэропорт, расположенный гораздо ближе к центру столицы, чем Гатвик. Его путь всегда лежал через Хитроу. Но, забыв, что он прилетел в Гатвик, Дронго поймал такси и поехал в центр города. Позже он узнал, что это тоже была ошибка. Гатвик был расположен достаточно далеко от центра, и почти все отправлялись туда со станции метро Королевы Виктории на специальном экспрессе, доставлявшим путешественников прямо в аэропорт. И, соответственно, обратно.
Правда, лондонское такси справедливо считается самым комфортабельным и удобным такси в мире. Это скорее огромный кэб на колесах. В кабину нужно залезать, а не влезать, как в остальные машины. В просторном салоне, отгороженном от водителя, можно вытянуть ноги, что особенно приятно для высоких людей, и даже лечь, если слишком далеко ехать. Напротив есть еще несколько откидывающихся сидений. И хотя такси в Лондоне, как, впрочем, и все остальное, стоят довольно дорого, это незабываемое удовольствие для человека, впервые оказавшегося в Англии. Дронго был в Англии не впервые и поэтому предпочитал такси всем остальным видам транспорта.
Машина довезла его до роскошного входа в отель более чем за час. На счетчике было около шестидесяти фунтов стерлингов. Огромная сумма, конечно, смутила Дронго, но в конце концов он сам выбирал себе средство передвижения. Пришлось платить.
В отеле его приняли сразу. Качество «Хилтона» не нуждалось в комментариях. Он помнил «Хилтон» в Будапеште, построенный на руинах старого замка, и «Хилтон» в Стамбуле, выходивший окнами на море. Он жил в, «Хилтоне» Буффало, когда при входе попадаешь в настоящий лес, и в «Хилтоне.» Нью-Йорка, этой огромной ультрасовременной гостинице, расположенной в самом центре Манхэттена.
Больше всех ему запомнился «Хилтон» в одном из самых красивых турецких городов — в Измире. Может быть, потому, что рядом с ним была прекрасная женщина. Может, потому, что сама атмосфера отеля глубокой осенью, когда почти нет гостей, навевала какую-то непонятную грусть. Но этот «Хилтон», возвышающийся изумительной башней в городе, почти рядом с бульваром, в окружении роскошных деревьев, был особенно запоминающимся. Хотя ради справедливости следует сказать, что лондонский «Хилтон Парк Лейн» не уступал в роскоши и красоте своим братьям в других странах мира.
Дронго оставил вещи и спустился вниз в холл, чтобы пройти в ресторан, когда неожиданно услышал у себя за спиной:
— Здравствуйте, мой дорогой мистер Дронго.
