Пирожков приехал на встречу в дорогом костюме, купленном за тысячу долларов в одном из тех магазинов, в которые обычные люди никогда не заходили.
У него были редкие волосы, полноватые губы и сплющенный, картошкой нос.
Внешность далеко не самая аристократическая, чего нельзя было сказать о его нарядах. Очевидно, он сам чувствовал свою ущербность, предпочитая носить самые дорогие костюмы и вызывающей расцветки галстуки. Войдя в квартиру, он кивнул подполковнику и с недовольной миной уселся на диван, всем своим видом давая понять, как ему неприятно иметь дело с таким человеком, как подполковник Гвоздев. В свою очередь, и подполковнику было неприятно присутствие человека, которого он не любил и с которым не хотел бы встречаться.
— Здравствуй, Пирожков, — негромко сказал он, — тебя не учили здороваться, когда входишь в комнату?
— А вам не говорили, что к агентам нельзя придираться? — нагло ухмыльнулся Пирожков. — Я ведь вам столько пользы приношу.
— Это тебе так кажется, — покачал головой подполковник, — твоя информация — полная дрянь, а терпим мы тебя только потому, что никому неохота мараться с такой грязью, как ты.
Пирожков задумался. Спорить с подполковником не входило в его планы.
— Всегда вы ко мне придираетесь, — миролюбивым тоном сказал он, — не любите вы меня, гражданин подполковник.
— Еще скажи, чтобы я на тебе женился, — разозлился Гвоздев.
— Я вам не «голубой», — обиделся Пирожков.
— Ну тогда и не болтай про любовь, — посоветовал подполковник, — и кончай свои дурацкие разговоры. Я рожу твою видеть не могу, а ты приходишь и еще начинаешь права качать.
Пирожков молчал, не решаясь больше спорить.
— Вот так-то лучше, — удовлетворенно кивнул подполковник, — дело у нас к тебе есть, Пирожков, очень важное дело. И не вздумай хитрить, не получится. Я ведь все равно обо всем узнаю.
— Что вам нужно? — нахмурился Пирожков.
— Ты ничего не знаешь о каком-нибудь крупном готовящемся деле? Может, краем уха что слышал? Или тебе что-нибудь известно?
— Устранять кого-то должны?
— Нет. Просто, по нашим сведениям, в Москве готовят крупное ограбление, и мы хотим знать, где именно оно произойдет.
— В Москве каждый день кого-нибудь грабят, — усмехнулся Пирожков, — я за всеми бандами уследить не могу.
— Ты не паясничай. Я тебя про разную шушеру не спрашиваю. Я о серьезном деле говорю, об очень серьезном.
— Понимаю. Но ничем помочь не могу. О паре-тройке мелких дел я слышал. Но никакой «крупняк» мимо меня не проходил.
