Лалла растерянно моргнула.
А вот так не хочешь ли? Или вы с вашим Гошенькой думаете, что меня можно взять голыми руками? Ишь, с каким любопытством он наблюдает за нашей пикировкой! Небось вообразил, что две дамы вот-вот вцепятся друг дружке в волосы из-за его прекрасных черных глаз!
Лалла явно недовольна моей невозмутимостью, но делать нечего: не может же она затеять вульгарную ссору и поставить себя в неловкое положение перед Гошенькой (или Жоржем, это уж кому как нравится).
– Ну что ж, – говорит она с очевидным принуждением. – Коли так, прошу в комнаты. Гостей у меня нынче немного: по твоей просьбе, Гоша, я пригласила соседа, вернее, жильца. Тем паче он был так любезен, что одолжил мне нынче кухарку. Она исполняет роль горничной взамен моей захворавший Машки. А то прямо караул, хоть в агентство Ольховской посылай! А оттуда пришлют какую-то неумеху да еще сдерут за услугу больше, чем за сам наем.
Лалла оттарабанила все это, вцепившись в мой локоть и заглядывая в лицо, – видимо, вдохновленная тем живейшим вниманием, с каким я ее слушала.
А я просто-напросто никак не могла справиться с изумлением: господи, Вильбушевич одолжил Марковой на вечер свою собственную кухарку! А ведь она – кто? Получается, что двери нам со Смольниковым отворила Дарьюшка! Та самая Дарьюшка, которой был очарован Сергиенко.
Эх, черт, что же я ее поближе-то и потолковей не рассмотрела? Впрочем, надо быть, на сие хватит еще времени нынче вечером. Ей ведь и на стол придется подавать.
Нижний Новгород. Наши дни
– Здравствуйте, я ваша тетя, буду у вас жить, – сказала Люба. – Вернее, не буду, потому что не могу войти в ваш подъезд, на котором кодовый замок. Нам код сказали?
– Забыли, – вздохнул Денисов. – Я сейчас перезвоню.
Он позвонил на станцию, но там был занят телефон.
– Надо посмотреть, какие кнопочки стертые, на те и нажимать, – посоветовала Люба.
– Да здесь стертых кнопочек нет как таковых, – констатировал Денисов. – Похоже, замок новый, несколько дней назад поставленный.
Он снова набрал номер станции, и снова оказалось занято.
– Погоди, не комплексуй, – сказала решительная Люба. – Откроем мы этот замок методом тыка.
– А еще говорят, что они никого ни от чего не защищают, – процедил сквозь стиснутые зубы Денисов, нервно нажимая на кнопки без всякой системы. – Защищают, да еще как!
– Защищают от нас, дилетантов, – точно так же сквозь зубы выговорила Люба. – А какой-нибудь профессионал от фомки знал бы, что тут делать!
