И была немало ошарашена, обнаружив, сколь многое в них изменилось.
Началось со скандала.
Как-то раз за завтраком Павел обнаружил в поданных ему сосисках кусочки стекла. Со свойственной ему мнительностью и склонностью преувеличивать малейшую опасность он немедленно начал кричать о заговоре. Екатерина пыталась увещевать сына, говорила о случайности, о недоразумении: чего только не бывает на кухне, даже и на дворцовой кухне!..
Однако Павел не унимался:
– Моя смерть кому-то выгодна!
Екатерина наказала поваров. Сын остался недоволен:
– Наш великий предок Петр велел бы их четвертовать!
Насчет великого предка Екатерина только хмыкнула и колесовать поваров не велела.
– Вы неверно управляете государством! – запальчиво выкрикнул Павел.
Впрочем, это была старая песня. Екатерина привычно пожала плечами и приказала цесаревичу удалиться.
– Уж ты небось направишь, когда до власти дорвешься! – язвительно пробормотала вслед.
Однако спустя малое время Павел явился к императрице с самым официальным видом и подал ей докладную записку с претенциозным названием «Рассуждение о государстве вообще».
Екатерина бегло просмотрела несколько строк.
Страна бедствует… необходим парламент… необходимо отказаться от захватнических войн, заняться обороной… ввести строжайшую дисциплину в войсках, муштру на манер прусской армии…
– Ей-богу, кабы не знала наверняка, что Петрушка покойный был не его отец, подумала бы, что глупое яблочко от дурной яблони недалеко упало, – проворчала императрица. – Однако откуда ж этот ветер дует? Просвещенец-то наш, вольнодумец, Никита Панин, который спал и видел, чтобы Павлушку на престол усадить да парламентскую республику тут нам учинить, давно удален… Кто же теперь моего чухонца с толку сбивает?
Тайное расследование установило такое, от чего Екатерину едва удар не хватил.
Великая княгиня Наталья ни днем, ни ночью почти не расставалась с графом Андреем Разумовским. Ведь Павел очень скоро пресытился исполнением супружеских обязанностей и предпочитал проводить время в задумчивости, тишине, покое… и в долгом послеобеденном сне, предоставляя жене возможность развлекаться с fidele et sincere ami. Эта внезапно пробудившаяся любовь к продолжительному отдыху у Павла, который всегда отличался болезненной подвижностью и неспособностью долго сидеть на месте, наводила людей наблюдательных на очень неприятные размышления. Например, можно было предположить, что цесаревича опаивают опием или еще каким-то сильнодействующим сонным зельем. В то время, пока он спал, Наталья и Разумовский могли совершенно безнаказанно проводить время вместе.
