, она рано или поздно успокоится и отвяжется от меня!» Ольга для него была уже прошлым, а прошлое следует забывать.
Однако это прошлое забываться никак не хотело, особа нипочем не желала успокаиваться.
Более того! Она приехала в Англию. Приехала в последней надежде что-то изменить… но напрасно! Лорд Джордж и леди Арабелла накануне отбыли в Париж, куда Уитворт был назначен послом.
Ольга заметалась, не зная, что делать. Мчаться в Париж? Но за последнее время пыл первого горя уже несколько остыл, и она начала размышлять: лорд Джордж сейчас озлоблен против нее, раздражен необдуманными, истеричными письмами. Надо дать время успокоиться теперь уже ему. Пожить в Англии, повертеться в здешнем высшем свете, набраться слухов о том, что, собственно, из себя представляет эта самая леди Арабелла… Уродина и дура, само собой разумеется, а все же хорошо бы разузнать о ней как можно больше!
Ольга Александровна прекрасно знала, что сплетни лучше всего собирать в свете. Однако не войдешь ведь просто так в чужую гостиную и не явишься на бал! Это в Петербурге для нее везде «был готов и стол, и дом». В Лондоне нужны были рекомендации. Ольга попыталась обратиться за ними к знакомым англичанам, потом к соотечественникам, однако все избегали брать на себя любую ответственность. Кто ускользал от ее просьб более или менее любезно, кто отказывал впрямую, однако результат был один – то есть вообще никакой.
Тогда Ольга Александровна воззвала о помощи к послу России Семену Воронцову. Однако она не знала, что у Семена Романовича о госпоже Жеребцовой давно уже, еще до ее приезда в Лондон, сложилось свое мнение, и это было мнение самое для нее неблагоприятное! Своему брату Воронцов писал:
«Все письма, приходящие из Берлина, и рассказы путешественников наполнили Лондон толками про неблагопристойную экстравагантность этой безумной. Тут не понимают, каким образом женщина с известным общественным положением, замужем, мать семейства, может до такой степени забыться, чтобы признаться, что она жила в незаконной связи и что она в отчаянии от невозможности продолжать прежние отношения с любовником, так как он женился…»
Ах господи боже ты мой! Какая высочайшая нравственность! Если бы сие письмо каким-то образом попало в руки Ольге Александровне, она, конечно, вволю повеселилась бы, что эти ханжеские причитания исходят от человека, чья сестра была вульгарнейшей из самых вульгарных шлюх на свете: Елизавета Романовна Воронцова – некогда любовница императора Петра III…
