Из всей семьи Зубовых в Петербурге осталась только Ольга Александровна, да и той пришлось отказаться от прежней веселой жизни и несколько присмиреть, чтобы как-нибудь не обратить на себя внимания императора – на сей раз, в отличие от былых лет, крайне неблагосклонного.
Присмирел поначалу и Джордж Уитворт.
Екатерина умерла, так и не успев подписать договора, а новый государь наотрез отказался ратифицировать его – сначала просто потому, что этого хотела его мать, а потом – подчиняясь влиянию профранцузски настроенного Федора Ростопчина.
Так или иначе, результаты долгих стараний Уитворта в одночасье рухнули. Пришлось начинать все сначала.
Ну что ж, ловкий дипломат прекрасно понимал, что его поприще не может быть устлано только розами успеха. Иногда приходится наступать и на шипы неудач. Делая вид, что ничего не произошло, что всем доволен, что и он сам, и его правительство в восторге от нового русского государя, Уитворт снова вполне завладел расположением Павла. Ему даже удалось направить течение русской политики по наивыгоднейшему для Англии руслу: для начала 10 февраля 1797 года был заключен русско-английский торговый договор.
Сказать по правде, тут не обошлось не только без моральных, но и без материальных затрат. Уитворту для воздействия на Павла понадобились посредники. В их роли выступили фаворитка императора Екатерина Нелидова и могущественный камердинер Иван Кутайсов (к слову, бывший цирюльник). Екатерина Ивановна получила за свои услуги тридцать тысяч рублей, а Иван Павлович – двадцать. Ну что ж, философски рассудил Уитворт, как говорят русские, «не подмажешь – не поедешь»! И с легким сердцем забыл об этих деньгах, тем паче что они были казенные и, главное, израсходованы с несомненной пользой для его отечества.
В следующем году Павел даже примкнул к английской коалиции против Франции и послал свои войска в Италию. Это был апогей славы и влияния Уитворта при русском дворе.
Ольга Александровна с восторгом разделила бы успех своего любовника, однако вот беда: он был настолько занят работой и своими делами, что почти не находил времени для встреч с ней. Поначалу она терпеливо мирилась с подобными отговорками и оправданиями, потом в ее хорошенькую головку начали закрадываться трезвые, хоть и горькие мысли: пресловутый Наполеон, против коего Уитворт так старается настроить Россию, тоже занятой человек, все-таки первый консул, отвечает за судьбу всего своего государства, а между тем слухи о его неисчислимых любовных победах разнеслись по всей Европе. Кроме Жозефины Богарне, называют еще как минимум десяток женских имен! И для всех у него находится время. А у лорда Джорджа она, Ольга, одна, и при этом он снова и снова отменяет свидания! Но, быть может, Ольга у него уже не одна?.. Не замешана ли тут другая женщина?
