– Опознавание завершено, пароль принят, – произнес чей-то мелодичный голос.
Он стиснул пальцами вторую рукоять.
В воздухе над столешницей мелькнули разноцветные сполохи, заплясали, затанцевали и неким магическим образом сложились в женское лицо. Казалось, оно выступает прямо из стены: широкоскулое, с синими, широко распахнутыми глазами, твердым подбородком и изящным носиком, обрамленное водопадом светлых волос. «Красивая девушка, – подумал он. – Прямо валькирия! Славянский или скандинавский тип…»
Сочные губы женщины шевельнулись:
– Приступим к работе, инвертор Дакар?
– Нет. – Собираясь с мыслями, он потер висок и осведомился: – Как вас зовут, прекрасная леди?
– Я не являюсь личностью и не имею имени. Я – созданный вами синтет, дем Дакар. Синтет вашего терминала.
– Голографическое изображение, так?
– Да. Я всего лишь устройство связи с городским пьютером Мобурга.
– Пьютером?
– Информационно-вычислительной машиной.
– Понятно. Можешь выдать мне кое-какие справки?
– Разумеется.
Металлический диск холодил ступни. Переступив с ноги на ногу, он на мгновение задумался, потом спросил:
– Мобург, Пэрз и остальные поселения этого мира находятся на Земле? На планете Земля, в Солнечной системе?
– Да, дем Дакар.
– Географические координаты Мобурга?
– Пятьдесят семь градусов северной широты, тридцать три градуса восточной долготы.
– Валдайская возвышенность, примерно между Москвой и Питером, – пробормотал он, сделал паузу и вымолвил: – Как мне попасть в Петербург?
– Купол под таким названием неизвестен, – откликнулась женщина-фантом.
– Неизвестен тебе?
– Нет. Я ведь только терминал связи… Неизвестен пьютеру Мобурга и МПС, Мировой Пьютерной Сети, с которой он соединен.
– Может быть, другие города? Москва, Киев, Рим, Париж, Лондон? Дели, Пекин, Нью-Йорк, Вашингтон, Буэнос-Айрес?
– Сожалею, но в справочных файлах эти названия не значатся, дем Дакар.
Он почувствовал, как струйки холодного пота стекают по щекам. Или то была вода? Его одежда и волосы все еще оставались мокрыми.
– Скажи, какой сейчас год?
– Восемьсот третий от основания Пак.
– Дьявол! Что еще за Пак?
– Первый автономный купол около Лоана. В настоящее время необитаем, служит местом паломничества.
Голос женщины-фантома казался по-прежнему ровным, на лице – ни признака эмоций, хотя он, вероятно, задавал нелепые вопросы. «Верный знак, что передо мной компьютер», – мелькнула мысль. Компьютер ничему не удивляется, и это хорошо. Просто отлично! Он привык иметь дело с компьютерами – прежде, когда занимался наукой, и теперь, сделавшись писателем. Он был убежденным рационалистом и не видел ничего загадочного или мистического в конструкции из микросхем; в его понятиях компьютер являлся чем-то вроде усовершенствованной отвертки. Просто сложный инструмент, способный дать ответы на вопросы.
