— Сколько времени?
Рики прикусил губу.
— Три недели.
— И все три недели производство работало на полную мощность?
Он кивнул.
— По приблизительным подсчетам, мы выбросили в окружающую среду около двадцати пяти килограммов загрязнений.
— И что это за загрязнения?
— Да всего понемногу. Мы не знаем, что именно туда попало.
— Значит, вы выбрасывали кишечную палочку, ассемблеры, готовые молекулы — все?
— Вот именно. Но мы не знаем, в каких пропорциях.
— А пропорции имеют значение?
— Возможно. Скорее всего, да.
Рики все больше волновался, выкладывая мне все это. Он кусал губы, чесал голову, старался не смотреть мне в глаза. Я не мог понять, в чем дело. В промышленном производстве выброс пятидесяти фунтов неочищенных отходов — вполне обычное дело. Пятьдесят фунтов грязи запросто поместится в среднюю спортивную сумку. Если только отходы не токсичны и не радиоактивны — а здесь ничего подобного не было, — такое малое их количество не имеет никакого значения.
Я сказал:
— Рики, ну и что с того? Эти частицы разнесло ветром по пустыне на сотни миль. Со временем солнечный свет или космическое излучение их уничтожат. Они разложатся, рассеются. Через несколько часов или несколько дней от них не останется и следа. Правильно?
Рики пожал плечами.
— Вообще-то, Джек, получилось совсем не…
И в это мгновение включился сигнал тревоги.
Сигнал был негромкий — просто мелодичное настойчивое попискивание. Но при первых же звуках Рики подскочил на месте. Он побежал по мосткам, грохоча каблуками по металлической сетке, — к ближайшему компьютеру, вмонтированному в стену. В углу монитора находилось окошко состояния. В нем вспыхивала красным цветом надпись: «Вторжение ПВ-90».
Я спросил:
— Что это значит?
— От чего-то сработала сигнализация периметра. — Рики отцепил с пояса рацию и сказал: — Винс, заблокируй нас.
Рация захрипела.
— Мы заблокированы, Рики.
— Подними давление.
— Давление на пять фунтов выше базовой отметки. Добавить еще?
— Нет. Оставь на этом уровне. Уже получена визуализация?
— Пока еще нет.
— Черт!
Рики прикрепил рацию обратно на пояс и начал быстро набирать что-то на клавиатуре. На экране открылось с полдюжины маленьких окошек, в которые передавалось изображение с наблюдательных камер, установленных вокруг производственного комплекса. Некоторые показывали вид на пустыню сверху — вероятно, эти камеры были закреплены на крышах зданий. Другие были установлены близко от земли. Камеры медленно поворачивались, демонстрируя панораму пустыни.
