– Дорогая, прости. – Кимберли подошла к ней и с болью посмотрела в глаза дочери. – Я понимаю, что не заслуживаю твоего снисхождения. Но все-таки прошу, выслушай меня. Я ни о чем больше не прошу…
– Знаешь, я ведь тебе уже поверила когда-то. Дай-ка припомнить… это было в тот момент, когда ты пообещала вернуться за мной. – Аманда все еще стояла в проеме двери, не давая матери войти в дом.
Подоспевший Ник взял ее под руку и аккуратно завел внутрь.
– Давайте лучше переговорим внутри, – разумно предложил он. – Все-таки на улице становится уже прохладно.
– Мне не о чем с ней разговаривать, – упрямо поджав губы, заявила Аманда, останавливаясь посреди гостиной и сердито смотря на мать. – Она отказалась от меня давным-давно. И вдруг теперь решила приехать. Зачем?
– Затем, что я люблю тебя и всегда любила! – воскликнула Кимберли, и на глазах ее выступили слезы. – И я оставила тебя с отцом только потому, что понимала: так будет лучше для тебя!
Она достала из сумочки носовой платок и промокнула глаза.
Ник незаметно вышел, давая им возможность все выяснить наедине.
Некоторое время в комнате царила тишина, просто насыщенная болью и переживаниями, выпавшими на долю обеих женщин…
– Я так ждала тебя… – с горечью прошептала Аманда. – Каждый день, каждую неделю… я завела календарик и вычеркивала дни, когда понимала, что этого числа уже не увижу тебя… Мне было так больно, мама. Мне так тебя не хватало… Ты даже представить себе не можешь…
– Милая, – Кимберли подбежала к ней и прижала дочь к груди, – мне было стыдно появиться перед тобой. Ведь я была так виновата… совершив одну ошибку, я делала новую… И это затягивало, как паутина. А когда оглянулась, поняла, что выбора нет. Ты уже не примешь меня. Я каждый день вымаливала у Бога шанс воссоединиться с тобой, самым светлым, что когда-нибудь было в моей жизни. И когда твой муж разыскал меня, я поняла, что мои молитвы были услышаны. Прости меня, доченька. Я понимаю, что это невозможно, но все-таки прошу… Прости…
– Мама!.. – Заплакав, Аманда уткнулась в ее плечо. – Мне казалось, что ты отвергла меня. Я росла с этим всю жизнь… И думала, что не смогу когда-нибудь быть счастливой…
– Я так виновата перед тобой, моя девочка… – Мать крепче прижала дочь к себе, как будто боялась, что все это сон и Аманда сейчас исчезнет, оставив после себя лишь воспоминание. – Но я очень хочу хоть частично, хоть как-то искупить свою вину. Я изменилась. Я теперь работаю. Я стала другой. Прошу тебя, дай мне шанс…
