— Орех нашел я, вот и решу сам, кому сколько дать, — ответил Початок.
— Знаешь, я не люблю долго ждать! — воскликнул Тысячемух.
— Я тоже, — подтвердил Недород.
— Хорошо, раз просите, я его выну, — согласился Початок. — Но вы должны очень сильно попросить.
Тысячемух и Недород попросили очень сильно, и наконец Початок решился. Вынул руку из кармана и поднес кулак к самому носу Тысячемуха. Потом разжал руку. На ладони лежал орех.
— Это орех! — радостно закричал Недород.
— Ну, а теперь что будем делать? — сказал Тысячемух.
— Что можно сделать с одним орехом? Разве им наешься?! — сказал Початок.
— Что же его тогда, выбрасывать? — простонал Недород.
— Чем выбрасывать, лучше отдать его какому-нибудь бедняку, — сказал Тысячемух.
— Кто этот бедняк? — спросил Початок.
— Ну, к примеру, я, — сказал Тысячемух.
— Стоит ли хитрить и спорить из-за единственного ореха? Ведь один орех — это почти ничего!
— Но это «почти ничего» можно съесть, — сказал Тысячемух.
— Не станем же мы ссориться из-за такого пустяка! — воскликнул Початок. — Для меня главное — дружба.
— Дружбой сыт не будешь, — меланхолично заметил Недород.
— Дружбой — нет, а вот другом — да. Особенно когда ты зверски голоден, — сказал Тысячемух.
— На что ты намекаешь? — встревожился Початок.
— Что тебе лучше по-хорошему отдать мне орех, а потом решим, как быть.
Початок в сомнении посмотрел на Тысячемуха и наконец протянул ему орех. Тысячемух схватил орех и мгновенно бросил его в кусты. А сам побежал к ореховому дереву. Початок и Недород растерялись, не зная, за кем им бежать — за Тысячемухом или же за орехом.
А Тысячемух тем временем подбежал к кустам, поднял орех и пустился наутек. Перескочил через овраг, промчался через кустарник и скрылся в дубовой роще.
— Тысячемух удрал! — крикнул Початку Недород.
— Почему, зачем?
— Да потому, что он орех унес.
— Что теперь делать? — сказал Початок.
— Раз он удирает, надо его догнать.
Початок и Недород бросились в погоню. Перескочили через овраг, промчались через кустарник, влетели в дубовую рощу. И вдалеке разглядели Тысячемуха — тот бежал сломя голову. А может, это не Тысячемух? — подумали друзья. Ведь в этом мире полно людей, которые спасаются бегством, особенно когда их преследуют.
