Трое друзей под проливным дождем пробежали через луг, промчались опушкой леса и угодили в болото. Но теперь им никто не страшен, они в безопасности. Ну, а ливень для них сейчас словно божье благословение.
— Если бы не дождь, мы бы уже сгорели, — сказал Тысячемух.
— Нет ничего на свете лучше воды, — отозвался Початок.
— Без воды не проживешь. Начнет тебя жажда мучить, выпьешь воды, и все прошло, — сказал Недород.
— Если ты голоден, то и тогда лучше выпить воды, чем ничего в рот не брать, — изрек Тысячемух.
— По сравнению с водой огонь препаршивая штука, — сказал Початок.
— И потом, вода льется с неба, а огонь вырывается из-под земли, — добавил Недород.
— К тому же огонь обжигает, а вода нет, — сказал Тысячемух.
— Вода во всех случаях жизни лучше огня, — подтвердил Початок.
— Только не в том случае, когда нужно поджарить свинью, курицу или утку. Тут не обойдешься без огня, — заметил Недород.
— Главное все-таки — свинья, — сказал Тысячемух. — А уж если ее поймаешь, то можно и не жарить, а сварить в воде. Я даже вареное мясо предпочитаю жареному.
— Да, но и варить мясо, черт побери, надо на огне, — сказал Початок.
— Да, иной раз огонь все же лучше воды… — протянул Недород.
— К примеру, если идет дождь, а у тебя нет крыши над головой, вода — сущее проклятье, — подтвердил Початок.
— Когда ты промок насквозь, огонь приятнее всего на свете, — сказал Тысячемух.
— Когда идет снег, без огня тоже ох как плохо, — сказал Недород.
— Пожалуй, огонь лучше воды, — неуверенно сказал Початок.
— Если тебе скажут — выбирай, вода или огонь, ты что выберешь? — спросил у Початка Тысячемух.
— Я подумаю немного и выберу огонь.
— Я тоже, — сказал Недород.
— И я, — согласился с друзьями Тысячемух.
Пока они обсуждали, что лучше, вода или огонь, начало смеркаться. Друзья попробовали выбраться из болота, но ноги увязали в грязи все глубже.
Внезапно Початок стал размахивать руками, словно он плывет саженками.
— Что это ты? — изумился Тысячемух.
— Раз мне не удается шевелить ногами, я шевелю руками.
— Так ты и на шаг вперед не продвинешься, — сказал Недород.
— Кто знает, — не сдавался Початок.
— Будь проклята вода и тот, кто ее выдумал! — воскликнул Тысячемух.
— При чем тут вода, ведь у нас под ногами грязь? — сказал Початок.
— Тогда будь проклята грязь!
— Если мы здесь еще немного простоим, то утонем в ней, — заметил Недород.
— Надо перебраться в другое место, — сказал Тысячемух.
— Только не в то селение, где нас чуть не сожгли, — сказал Недород.
