Агата, бегло взглянув на часы, усмехнулась — наконец-то! — и сняла трубку настойчиво трезвонившего телефона:
— Ну что, дойчляндец, ты ещё на этом свете?
— Длинно здороваешься, Агаша.
— Ты летишь — не короче. Или нынче пешком шёл? Хорошо вообще явился — не запылился!
То был их всегдашний ритуал, сопровождавший каждый его приезд в Питер: начинать первый разговор с чего-то эдакого, беззлобно-прикольного. Хотя они и так частенько общались, регулярно выходя на связь (у них это называлось «навесить звоночек»).
— А у меня для тебя гостинец припасён, — шутливо-заискивающе проворковал он, понимая, что на сей раз у Агаты есть все основания для претензий.
— Засунь его себе… знаешь, куда?
— Фи, ты меня избалуешь — это уж чересчур ласково.
— Зато — справедливо! Сообщил, что вылетает, и исчез на столько времени! — ворчливо ответила она. — Так что за гостинец?
— Тебе его сегодня-завтра один молодец завезёт…
— Во, негодяй! — перебила Агата. — Скажи ещё, что с ним поработать треба!
— Треба, догадливая моя, треба. Он — из милиции и занимается сейчас одним очень вонючим делом. Короче, — уже другим тоном закончил он, — я тебя очень прошу: качни его сразу на яйцо.
— Да?! И всего-то? — посерьёзнела Агата. — А если он перекинется?
— Не перекинется. Просто мы очень ограничены во времени.
— Кто это «мы»?
— Долго объяснять, Агаш. Как-нибудь при встрече.
— «Как-нибудь»! Ах ты, наглец! Тоже, нашёл ассенизаторшу. Почему ж ты сам с ним поработать не можешь?
— Значит, не могу, раз тебя прошу, — глухо ответил Саныч после небольшой паузы.
— Хоро-о-о-шие дела! — протянула Агата. — Говоришь, в милиции хлопец работает?
— Пусть тебя это не смущает…
Она опять не дала ему закончить, перебив с неожиданной яростью:
— Не смущает, мать твою?! Спасибо, утешил!
Саныч не спешил нарушать возникшую паузу и спрашивать о причине столь бурной реакции. Хорошо зная характер и повадки Агаты, он ясно представил себе, как она сидит, прикрыв глаза и потрясая трубкой. Поэтому, устало развалившись и чуть покачиваясь в кресле, он счёл за лучшее подождать, когда подруга и наставница успокоится и сама всё объяснит.
Действительно, тяжело вздохнув, точнее, выдохнув в трубку, так чтобы он, мерзавец, это услышал, Агата наконец проговорила — тихо и в общем-то спокойно:
— Ко мне тут вчера наведывались другие ребятки. «Монастырские».
Саныча в качалке словно подбросило.
— Что, подскочил или присел? — не без ехидства спросила Агата, знавшая и видевшая его не хуже, чем он её.
