– Я теперь с Пом, – объясняет ему Пёс. – Понимаешь, мой Кабан – это она.
– Как тебе удалось её вернуть?
Пёс усмехается в усы. И шепчет:
– Я сделал так, чтоб меня захотели…
– А родители? – спрашивает Гиеныч.
– А что мне до них, – отмахивается Пёс.
– Это ты зря. Тебе надо их тоже воспитать, если хочешь жить спокойно.
Иногда он и день, и два гуляет с Гиенычем. Пом поначалу обижалась. Потом поняла. Он ведь не мешает ей играть с подружками! У каждого своя жизнь: вот в чём секрет дружбы.
Но родители – это, конечно, другой коленкор.
– Да что это за бродяга такой! Вот где он опять шлялся? А грязный-то! Натащит нам блох со всего Парижа…
Вслед за чем Перечница кидается везде проветривать, словно в доме утечка газа, грозящая взрывом, надраивать все подряд, потом марафон с пылесосом («Уж эта мне собачья шерсть!»), и каждый предмет – на место, ни на миллиметр правее или левее. Как непохожа эта квартира на весёлый бедлам Кабана! Впечатление такое, что все здесь утверждено раз и навсегда. Что ничто никогда не сдвинется с места. Хорошо, что есть комната Пом. Пёс, впрочем, там и проводит всё время – в комнате Пом. А Пом – всё время с ним.
И это начинает действовать на нервы Потному. Он все больше мрачнеет. Все меньше говорит.
– Что, родители уже не могут побыть с тобой наедине? Только при нём?
И смотрит на Пса зверем.
– Достал меня этот цуцик.
Пёс ещё не знает, что это называется ревностью. А ревность – страшная вещь. Очень опасная.
Вот мы и пришли туда, откуда начали. Об этом и говорится в первой главе. Атмосфера становится всё более напряжённой. Пом отказывается есть. Пёс тоже. Что-то готовится. Что именно, Пёс не знает. Впервые за много месяцев ему снова стали сниться кошмары. Дурной знак. Он проснулся от собственного воя. Пом пришла и унесла его к себе. Он уснул у неё в постели. Рядом Пом читает про Базиля. Ей хорошо с «Базилем-чародеем» – хорошо так, как надо: и страшно, и смешно. Что может быть лучше! Потом она гладит Пса и шепчет ему:
«Чародей ты мой…» Он глубоко, блаженно вздыхает. Его брыли делают «флап-флап».
Но вот дверь в комнату открывается, и начинается день:
– Что этот пёс делает в твоей кровати? Тебе сто раз сказано было не брать этого пса в постель! Пом, этому пора положить конец!
– Чему положить конец? – тишайшим голоском спрашивает Пом.
– Вот этому! – отвечает Перечница, предусмотрительно избегая уточнений.
И исчезает.
Четверть часа спустя Пом и Пёс входят в столовую – завтракать. Перечница и Потный о чём-то разговаривали, а тут умолкают на полуслове. Тишина. Такая, что слышно, как впитывается в тартинки какао.
