– Нет никакой вероятности, что они могли по ошибке поменяться кольцами, когда вместе мыли руки, что-нибудь в таком роде?
– Совершенно никакой.
Хм! – промычал Лэмб.
Возникла короткая пауза, и тут появился Жиль Армтаж, сопровождаемый сержантом Абботом. Он подошел к столу инспектора и спросил:
– В чем дело инспектор? Мне передали, что вы хотели меня видеть.
– Хм! Опять произнес Лэмб. Затем он протянул майору кольцо.
– Мне хотелось бы знать, узнаете ли вы это кольцо? Жиль нахмурился и сказал:
– Да, это кольцо моей матери. Мой брат подарил его Кароле.
– Когда вы видели его в последний раз? Жиль нахмурился еще больше.
– Оно было на ней вчера вечером.
– Она показывала вам его?
– Да.
– Вы проверили, кольцо, действительно, ваше?
– Да.
– А как вы сумели определить, что это кольцо ваше?
– На оправе есть инициалы моей матери – М. Б., или Мэри Баллантайн. Это ее обручальное кольцо.
– Вы точно видели эти инициалы на кольце вчера вечером, когда держали его в руках?
– Да.
Лэмб нагнулся над столом. Брильянт ярко блеснул.
– А сейчас вы их видите?
Жиль протянул руку и взял кольцо, повертел его, а затем недоуменно взглянул на инспектора.
– Нет. Но… – он запнулся, еще раз осмотрел кольцо и резко выпалил: – Это не то кольцо.
Лэмб откинулся на спинку кресла.
– Вы уверены в этом, майор Армтаж?
– Да, совершенно уверен. На нем нет инициалов. Это не то кольцо, которое я видел вчера, – он подошел к выключателю и зажег свет, затем вернулся на середину комнаты. – Вчера горел свет, когда я был у нее. Я стоял здесь, где стою сейчас. Этот камень не так хорош, само кольцо чуть светлее, по крайней мере, мне так кажется, хотя я не уверен. Зато насчет инициалов у меня нет никаких сомнений.
– Благодарю вас, майор Армтаж, не стану вас больше задерживать, – сказал Лэмб и повернулся к Элле Джексон. – Мы займемся этим делом, миссис Джексон. – А пока проверьте, пожалуйста, все оставшиеся драгоценности вашей сестры, и в случае подмены каких-нибудь еще вещей дайте нам знать.
Она вышла в спальню своей сестры, притворив двери, затем стукнула входная дверь за ушедшим майором Армтажем. В гостиную вернулся сержант Аббот и тоже прикрыл за собой дверь.
Мисс Сильвер перевела взгляд с него на инспектора. Ее мелкие, но приятные черты лица выражали мягкую, но непоколебимую уверенность. Она кашлянула и заметила:
– Я действительно не понимаю, каким образом мисс Гарсайд могла совершить это.
Лэмб взглянул на нее со снисходительностью, как игрок, на руках у которого оказалась козырная карта.
