— Немедленно пошли гонца за Добрыней, — сказала Ольга Свенельду, едва за Святославом закрылась дверь. — Новгородцы очень своенравны.
Свенельд тут же отрядил гридня к князю Малу, а сам другим выходом прошел в дворцовые переходы, чтобы «неожиданно» столкнуться с великим князем Святославом. Так оно и вышло. Святослав почтительно поклонился первым, но спросил сурово:
— Почему ты, великий воевода, обманывал Морозко, утверждая, что его отец в плену?
— Его отец был человеком Неслыха, и я поступал так по его просьбе. Знаю, что он погиб. Передай Морозко мои соболезнования, великий князь.
— Я намерен примучить вятичей, — вдруг сказал Святослав. — Правда, ты вдолбил в мою голову, что победы никогда ничему не учат, но после них всегда снятся приятные сны.
— Значит, мы скоро согласно поднимем звонкие кубки победы, — улыбнулся Свенельд.
А Морозко категорически отказался идти с великим князем примучивать вятичей.
— Против своих меч не подниму.
Святослав разозлился, но — сдержался, объяснив себе, что побратим все еще переживает гибель отца. Сказал только:
— Отдохни сам и дай отдохнуть дружине.
— Ты, великий князь, там не очень-то. Все-таки не хазары.
— Да, не хазары, — согласился Святослав.
И пошел на вятичей с одной своей дружиной. Вятичи сопротивлялись вяло, вскоре признав главенство Киевского Великого княжения.
Взяв с них умеренное полюдье — богатств хватало после хазарского похода, а самолюбие было удовлетворено, — Святослав вернулся в Киев. Но не во дворец великой княгини Ольги, а на старое стойбище под Киевом, где расположил и дружину.
На второй день великого князя позвали к охраняемым воротам. Его спрашивал сын Херсонесского наместника Калокир.
— Пропустить, — сказал Святослав.
Прошли в шатер. Хазарянки уже не было,
Святослав ее кому-то передарил в походе, а к новым любовницам его не тянуло. Сели, и великий князь молча уставился на византийского вельможу.
— Византия предлагает тебе сорок пудов золота, если ты ворвешься в Болгарию.
— Я не воюю за золото. Я воюю за победу и добычу.
— Это тебе предлагает Византия, а не я, великий князь. Я предложу тебе в два раза больше, если ты окажешь мне небольшую услугу.
— Повторяю, патриций Калокир. Я не воюю за золото.
— Услуга бесценна, великий князь. Не отказывайся, а я помогу тебе разгромить болгар, превратив их царство в твою собственность.
— Какова же эта услуга стоимостью в собственное царство?
— Трон Византии.
— Ты имеешь на него права?
— Византийское право — кто первым прыгнет выше всех и точно попадет в седло.
