Святослав был польщен таким приемом. Но прямиком направился в свой дворец, у въезда которого его ожидал посадник.
— С победой, великий князь! — торжественно воскликнул он, поцеловав Святослава в правое плечо. — Куда велишь доставить дары?
— Во дворец. Там с тобой, посадник, и побеседуем.
Молча прошел в приемные покои, со звоном сбросил византийские наплечники, сел в кресло, молча указав место посаднику напротив. Усевшись, посадник вновь принялся было хвалить его, но Святослав поднял руку, и он замолчал.
— Я защитил Великий Новгород от грабежа, жестоко покарав татей, — сказал он. — Теперь, надеюсь, ты выполнишь свое обещание?
— Лучшие новгородские лодейщики готовы для похода на реку Москва, которая впадает в Оку. Там они построят насады, сплавят их до впадения реки Москвы в Волгу и будут ждать твою дружину, чтобы ударить по буртасам и отомстить им за разгром князя Игоря. Только не позабудь, великий князь, что это всего лишь замах твоего победоносного меча. Твоя главная цель — выход к устью Дуная.
— Я знаю свою цель, — усмехнулся Святослав. — Ты обещал мне денег на византийскую броню для моих дружинников. В долг. Остальная добыча — моя и моих соратников.
— Я готов выдать тебе золото. Я строго соблюдаю все договоренности.
— Я — тоже.
— Одно из твоих обещаний — встреча с великим воеводой Свенельдом.
— Я встречусь с ним, как обещал. Я послужил Господину Великому Новгороду. Пусть он теперь поищет другого князя.
— Мне жаль с тобой расставаться, великий князь. Ты — герой нашего города.
— Ты легко найдешь мне замену, посадник.
— Нет, — посадник вздохнул. — Тебе замены быть не может.
— Но мне нужно вернуть тебе долг.
— Тогда — завтра прощальный пир, а спустя два дня ты можешь отбыть в Киев.
Через три дня Великий князь Киевский Святослав выехал из Господина Великого Новгорода вместе с дружиной.
4
Святославу очень не хотелось ехать на встречу со Свенельдом. Казалось, что его подлинный отец словно бы крадет у него не только княжескую наследственную преемственность, не только право именовать великого Рюрика своим дедом, но и само его будущее. Будущие походы, будущие победы, будущую славу. Прижитой на стороне сын не мог быть великим князем. Не мог сын блуда даже мечтать об этом.
Значит, надо строить свое собственное княжество. Да, на Дунае, потому что золото у правителей Киева он не возьмет.
Святослав повелел объехать Киев и править на его стан. Но, видимо, в стольном городе прознали об этом, потому что не успели они расседлать коней, как в стане великого князя появился Неслых. Поздравив великого князя с победой и счастливым возвращением, сказал:
