Все полочки под тремя окнами врачебного кабинета Хильдегард занимала ее коллекция миниатюрных кактусов. Это были поистине редкостные экземпляры, и Хильдегард оказалась крайне раздосадована, когда один из пациентов простодушно подарил ей еще один кактус. Это растение не обладало столь же высоким статусом, как ее собственные, и тем не менее ей пришлось на какое-то время поставить новичка на видное место.
Этот кактус принес ей Уокер. Растение было неплохим, но и недостаточно хорошим. Выразив благодарность, Хильдегард осторожно поставила его на полочку, как будто он принадлежал к последним приобретенным ею раритетам.
Хильдегард указала Уокеру на стул.
– Итак, вас двое, – начала она.
В голосе Уокера послышались раздраженные нотки:
– Ну конечно, нас должно быть двое. Один, совершивший преступление, и другой, кто его не совершал.
– И кто из двоих настоящий Лукан?
– Я, – ответил он.
Его взгляд, словно оказавшись в западне, метнулся от окна к двери.
– Ну, положим, вы лжете, – сказала она.
– Я сам часто этому удивляюсь, – не стал спорить Уокер. – Пробыв столько лет самим собой, трудно стать кем-то другим. Как вы узнали, что существует еще какойто претендент?
– Один из моих клиентов – человек, назвавшийся Лаки Луканом. Он утверждает, что именно он седьмой граф Лукан.
– Какой подлец! Какой мошенник! – Уокер был по-настоящему встревожен. – Седьмой граф – это я.
– Вы хотите сказать, что подлецы и мошенники забивают насмерть нянек, воспитывающих их детей?
– Произошла ошибка. Нянька была убита по ошибке.
– А покушение на леди Лукан?
– Это совершенно другое дело, ей следовало умереть. У меня были долги.
– Господи, у меня руки чешутся выдать вас Интерполу!
– Беата Паппенхейм, вы этого не сделаете. Не забывайте, я профессиональный игрок. Я знаю, когда обстоятельства складываются в мою пользу. Вот почему я скрываюсь, вот, в сущности, почему нахожусь в вашем кабинете. Все, что мне нужно от вас, Беата Паппенхейм, это бесплатная психиатрическая помощь. Ничего больше. Только это. А что касается ваших секретов, ваших постыдных проделок с кровью, я буду хранить их, если вы будете помалкивать о моей тайне.
