— Вам дадут медаль за задержание такого опасного преступника, как миссис Поттер?
Его лицо потемнело.
— Давайте обойдемся без шуток, мистер Холлэм. Я выполняю приказ.
— Причины вас не интересуют. Приказы отдаются для того, чтобы их выполнять.
— Напрасно вы так, мистер Холлэм. Я знаю миссис Поттер лучше, чем вы. Мне ее жаль. Прошлым июнем я был среди тех, кто искал тело ее сына. Я видел ее в тот день. Я знаю, как она любила сына. У меня самого двое детей.
— Да вы стопроцентный американец, — по какой-то причине мне хотелось уколоть патрульного, да посильнее.
— Если она хочет пить — пусть пьет, таково мое мнение, — Ригэн нахмурился. — Но она избила двух женщин бутылкой в ресторане Макклюэ и, судя по всему, застрелила Хилларда. То есть она вмешивается в жизнь других людей, мистер Холлэм. И я думаю, что ее нужно изолировать, хотя бы на какое-то время.
— Желаю вам удачи, — и я вышел из гостиной.
Сел в “корвей”, так и не взглянув на лес, чтобы не разжигать любопытство Ригэна, завел мотор и поехал к шоссе.
После ставшей уже привычной проверки багажника направился к городу. Остановился у валуна. Подождал, пока проедет следовавшая за мной машина. Как только она исчезла за поворотом, открыл дверцу, вылез из кабины, перепрыгнул через кювет, зашел за валун.
Оружие исчезло...
Джерико и Джед Стюарт изучали карту, когда я вошел в редакцию “Кромвельской газеты”. Я рассказал им о встрече с Бартрэмом и судьей. Доложил о пропаже оружия.
— Это значит, что за тобой следили, — заметил Джерико.
Я упрямо покачал головой.
— Клянусь, что нет. Никто не видел, как я заходил за валун.
— Тогда кому-то просто повезло, — он указал на карту. — Джед и я пытались понять, что она может предпринять. Коттедж Мартиню под наблюдением, но она может пойти в сторону горы Кромвель. Там тысячи акров леса. Может заблудиться даже бой-скаут с компасом. Даже представить себе не могу, сколько дней уйдет на ее поиски, если она выбрала это направление.
— Но есть еще дом друзей, в котором она добыла бутылку шотландского, — заметил я.
— Держу пари, он тоже под наблюдением, — ответил Джерико.
— Как насчет совета от старого простака, который умрет, но не полезет на гору?
— Мы слушаем.
— Может, у вас возникли какие-то идеи после того, как я снабдил вас ружьями? В вашем присутствии, Джерико, я смотрю на мир, как много лет назад. Словно разом молодею. Прижмите их к стенке. Признаемся, даже с ружьями ваши шансы невелики. Они всегда могут призвать еще пару десятков полицейских. У них на службе наемный убийца, охраняющий Дона Уилера, никого не подпускающий к нему. Куда ни кинь, сила на их стороне. Но, несмотря на то, что пишут о компьютерах, мы по-прежнему живем в мире людей.
