Мужчины уставились на него. Улыбка Бартрэма поблекла.
— Послушайте, мистер Джерико... — начал он.
— Лучше послушайте вы, — оборвал его Джерико. — Я ехал домой из ресторана Макклюэ. Дождь лил как из ведра. Я ничего не мог различить на расстоянии в десять футов от переднего бампера. Внезапно свет фар выхватил из темноты миссис Поттер, идущую вдоль дороги. Мне пришлось вывернуть руль, чтобы не наехать на нее. Я остановился и предложил подвезти ее. Она согласилась.
Они услышали, как ахнула Марсия, но никто не повернулся к ней.
— И вы отвезли ее в мастерскую Фреда? — спросил Бартрэм.
— Я отвез в мастерскую Фреда нас обоих, — теперь улыбался Джерико.
— Она отключилась? — спросил Бартрэм.
— Я этого не заметил.
— Но вы попросили Фреда подойти к машине, чтобы он опознал женщину, сидящую в кабине.
— Я попросил его заправить машину бензином. Разумеется, он увидел, что я еду не один.
— Разве вы не пытались позвонить Джиму Поттеру? Разве вам не рассказали всю историю миссис Поттер?
— Нет.
— А Фред утверждает, что да.
— Фред — лжец, — улыбка Джерико стала еще шире.
— Может, хватит! — не выдержал патрульный.
— Одну минуту, Вик, — остановил его Бартрэм. Парадом, конечно, командовал он. — Вы привезли миссис Поттер домой и остались на ночь, не так ли, Джерико?
— Мы это уже проходили.
— Она была пьяна?
— Скажите мне, господин прокурор, каково юридическое определение слова “пьяна”? Вы же задаете вопрос для получения улик против миссис Поттер, не так ли?
— Может, нам действительно пора покончить с болтовней. У вас тоже незавидная позиция, знаете ли. Воспользоваться беззащитностью несчастной, пьяной женщины, я думаю, эта дорога может привести вас прямиком на скамью подсудимых.
— Я, естественно, не могу поклясться, что она пила, — ответил Джерико.
— Черт побери, — прорычал Салли.
— А как же вот эта бутылка? — Поттер указал на пустую бутылку из-под виски.
— Я куплю новую.
— Простите?
— Я выпил виски, потому что промок насквозь, пока дошел от двери ресторана до своей машины. Миссис Поттер тоже промокла. Она ходила к озеру. Кто-то убедил ее, что разыгравшаяся буря может поднять на поверхность тело ее сына. Она пригласила меня в дом, чтобы я мог выпить виски и погреться перед камином. Я принял ее приглашение, устроился в гостиной и принялся за ваше виски, мистер Поттер. В тепле, у потрескивающего камина меня разморило, и я крепко заснул. Я открыл глаза лишь четверть часа тому назад.
— Миссис Поттер, разумеется, пила вместе с вами, — вставил Бартрэм.
