— Вы — Джон Джерико? — спросил седоволосый.
— Да.
— Я — Джордж Бартрэм, прокурор этого округа. Это, — он указал на блондина, — Джим Поттер. И патрульный Салли.
Синие глаза Джерико уперлись в Поттера. Он ничем не выразил своего изумления. Ибо совсем не Джим Поттер застал его в душе прошлой ночью.
— Я имею право убить вас, — голос Поттера дрогнул.
Марсия окаменела. Смотрела она не на мужа, а на прокурора.
— Как я понимаю, вы подобрали миссис Поттер на дороге во время вчерашней грозы, — констатировал Бартрэм.
— И привезли ее домой, и остались на ночь! — добавил Поттер.
Теперь, когда пришло время объясниться, Джерико неожиданно понял, что ему не хочется говорить с этими людьми. В нем тоже начала закипать злость. Поттер словом не перемолвился с женой, даже не посмотрел на нее. Надо сказать, все трое словно и не замечали присутствия Марсии.
— Тебе задали вопрос, приятель, так уж будь добр ответить, — Салли поглаживал рукоять пистолета.
Джерико оглядел патрульного. Ему приходилось сталкиваться с такими громилами, к примеру, в Селме, штат Алабама, правда, тогда кроме пистолетов они держали в руках дубинки, велосипедные цепи, гранаты со слезоточивым газом.
— Я арестован? — спросил Джерико. — Я нарушил какой-то закон?
— Законы общественного приличия! — взорвался Поттер.
— Спокойнее, Джим, — Бартрэм все еще улыбался. — Возможно, вы не в курсе сложившейся здесь ситуации, мистер Джерико. Миссис Поттер, — он не смотрел на нее, — тяжело больна. Она не может или не хочет помочь себе, поэтому пришло время, когда мистер Поттер должен взять инициативу на себя.
— Больна? — бесстрастно спросил Джерико.
— Мистер Джерико, — в голосе Бартрэма послышался упрек, — на бензоколонке вам же все рассказали. Поэтому вы и отвезли миссис Поттер домой, вместо того чтобы связаться с Салли. Миссис Поттер освобождена условно. Суд вынес решение, запрещающее ей употребление алкоголя. Вчера ночью, когда вы подобрали ее, она была пьяна. И теперь ей придется отбыть срок, скорее всего в больнице штата, где ей окажут необходимую помощь.
— И основой для приведения приговора в действие станут мои показания? — спросил Джерико.
— Совершенно верно.
— А как же тот юноша на бензоколонке?
Улыбка застыла на губах Бартрэма.
— Он видел ее в вашей машине, но мог судить о ее состоянии только по вашим словам.
— И что я ему сказал?
— Что она отключилась прямо на дороге и вы едва не наехали на нее.
Джерико глубоко вдохнул:
— Этот юноша ошибся.
