Бланш сердито уставилась на него. Она не любила, когда на нее оказывали давление наемные работники, но ей нужен был этот человек.
- Если меня убедят, что сестру не убили, я не стану настаивать на продолжении разбирательства, - согласилась она.
- Хорошо, - сказал Рэндал, закрыл папку и легонько стукнул по ней кулаком. - Обратимся в суд.
***
Звонок раздался поздно ночью, когда Бланш готовилась лечь спать. Кухарка ушла, а Пола удалилась в свою спальню на цокольном этаже, оставив для хозяйки на ночном столике теплое бренди и печенье. Так что, когда зазвонил телефон, Бланш быстро взяла трубку, чтобы Пола не успела проснуться.
Звонил Артур Уинслоу.
- Сегодня днем мне вручили повестку в суд. Смерть в результате неправомерных действий? Ты совсем выжила из ума?
- Это всего лишь слушание, Артур, - сказала Бланш. - Мне нужно получить ответы кое на какие вопросы, прежде чем я подам следующий иск.
- О чем? Это все из-за маминого завещания? У тебя столько денег, а ты жадничаешь! Тебе мало? Именно поэтому мама тебя вычеркнула из него. У тебя и так полно денег!
- Дело не в деньгах, - возразила Бланш. - Моя сестра умерла при загадочных обстоятельствах, и я хочу получить объяснения.
- Ты свихнулась! У тебя паранойя! Ты знаешь, что может сделать это слушание с моим бизнесом, если попадет в газеты?
- Чепуха. Я просто пытаюсь…
- Ты всегда была жадной стервой! Мама так и говорила. Ты всегда требовала у нее деньги для своих легкомысленных благотворительных начинаний, еще при жизни папы. Он это терпел. А я не стану. Ты вымогала у мамы деньги, когда она была жива, и продолжаешь заниматься этим после ее смерти. Финансируй сама свой социальный статус и оставь нас в покое!
Телефонная трубка щелкнула в ухо Бланш.
- Это несправедливо, - произнесла она, но Артур ее уже не слышал.
***
Предварительное слушание состоялось в пятницу под председательством судьи Джеймса Максвелла. Группа адвокатов фирмы «Ам-беркомби, Нелз и Фабер» представляла одновременно компанию «Передовые технологий» и Артура Уинслоу. Они потребовали закрытого заседания в кабинете судьи. Рэндал Хог возражал, он доказывал, что публика имеет право знать, чем занимается компания. Суды Максвелл согласился с «Передовыми технологиями», когда те привели довод, что для успешной защиты может возникнуть необходим мость заслушать закрытую информацию компании, связанную с по данными заявками на патенты.
В ту пятницу слушание проходило в зале суда, но было закрытым для всех, кроме его участников. Артур явился в униформе финансистов: его коротенькое, пухлое тело было облачено в прекрасно скроенный шерстяной костюм, делавший его неотличимым от адвокатов. Они сидели за одним столом, Бланш и Рэндал - за другим, лицом к судье. Еще там были Судебный пристав, судебный репортер и медики, которые могли понадобиться в качестве свидетелей. Все встали, когда судья Максвелл объявил начало слушания дела «Паккард против Уинслоу и «Передовых технологий» по обвинению: смерть Хелен Уинслоу в результате неправомерных действий.
