Кем не испытывал никакого уважения к роду людскому. Он считал людей существами развратными, подлыми и неискренними, годными лишь на то, чтобы служить кормом чудовищу, которое после загробного суда пожирает проклятых. Одной из немногих удач в своей жизни он считал знакомство с Пазаиром; всем своим поведением судья утверждал существование справедливости, в которую Кем уже очень давно не верил. Вместе с Нефрет, его подругой на вечные времена, Пазаир ввязался в заведомо проигранное сражение, нимало не заботясь о собственной судьбе. И нубийцу очень хотелось пройти рядом с судьей этот путь до конца, вплоть до финального краха, когда, как оно обычно и бывает в жизни, ложь одержит над ними окончательную победу.
Дверь камеры открылась.
Нубиец поднялся и выпятил грудь. Он не хотел предстать перед палачом сломленным человеком. Он решительно вышел из своей камеры, отстраняя протянутую к нему руку. Солнце ослепило его, и он не верил своим глазам.
– Этого не может…
Пазаир разрезал веревку, связывавшую запястья Кема.
– Я аннулировал ваше обвинение, поскольку оно составлено со множеством нарушений. Вы свободны.
Великан обнял судью так крепко, что чуть не задушил его.
– У вас и без меня полно неприятностей. Вы должны были оставить меня в этом каменном мешке.
– Тюрьма подействовала на ваши умственные способности?
– А где моя обезьяна?
– Скрывается.
– Она вернется.
– Она тоже оправдана. Старший судья признал мой протест обоснованным и отменил решение начальника стражи.
– Я сверну Монтумесу шею.
– В этом случае вы окажетесь виновны в убийстве. Нам и без этого есть чем заняться, например, отыскать этого таинственного свидетеля, из-за которого вас арестовали.
Нубиец поднял к небу сжатые кулаки.
– А вот уж это предоставьте мне!
Судья не ответил. Когда Кем снова увидел свой лук, стрелы, дубинку и деревянный щит, обтянутый бычьей кожей, им овладела буйная радость.
– Мой павиан – убийца, – заключил он, смеясь. – И никакой закон ему не указ.
* * *
Стоя перед разграбленным саркофагом Хеопса, Рамсес Великий поклонился ему. Горло его сжалось, грудь болела: он, самый могущественный человек в мире, стал заложником банды убийц и воров. Овладев священными инсигниями царства, лишив его государственного достоинства, данного богами, они делали нелегитимной его власть, подталкивая к отречению. Рано или поздно, он вынужден будет это сделать, отдав трон интригану, который разрушит царство, созданное усилиями стольких династий.
