Второй этап подготовки к большому взрыву – смочить рангоналовую паутину спиртом. Причем жидкость надо экономить, бутылка бренди у Саймона только одна.
Высунув от усердия язык, Саймон двигался по коридору вдоль стены и повторял одно и то же рутинное действие: капнуть на пальцы немного бренди – увлажнить тестообразную сероватую нить, спрятанную среди черных и серых ворсинок. От винных паров он слегка опьянел и с затаенным ликованием представлял, как же все тут рванет, когда он завершит подготовительные процедуры!
Отвечая на вопросы Лиргисо, Поль рассказал и о своих производных личностях, и о том, как он год назад, на Ниаре, установил телепатический контакт с Тиной и потом с Флассом, чтобы передать сообщение Стиву.
– Ты мог бы сейчас сделать то же самое?
– Нет. Это был мой первый и последний опыт, я тогда чуть не умер.
– А я спас тебе жизнь. – Лиргисо опять вцепился в его густые вьющиеся волосы. – Интересно, сколько раз я спасал тебе жизнь? На Ниаре, здесь… и еще на Земле. Помнишь перестрелку на берегу Средиземного моря? Одна группа была моя, вторая – агенты некой полуофициальной галактической организации. Я руководил своими наемниками дистанционно и, когда понял, что похищение срывается, приказал им перестрелять конкурентов. Итого три раза! Теперь ты принадлежишь мне, на законных основаниях.
Он разжал пальцы и потянулся за бокалом.
– На каких – законных? – спросил Поль. – В Галактическом Своде такого нет.
– Будем считать, что на законных. Поль, две из твоих производных личностей женские – Полина Вердал и Черная Вдова. Это не случайно.
– Это было вызвано необходимостью. Я должен был внедриться в женский приют, чтобы найти вдову президента, так появилась Полина Вердал. Потом надо было сыграть роль Черной Вдовы, чтобы сорвать одно мероприятие… – Он понял, что оправдывается, и замолчал.
– Поль, это не случайно, – повторил Лиргисо. – В тебе есть нечто от нежной пугливой девушки. Хочешь, я скажу, чего ты больше всего боишься?
– Нет.
– А я все равно скажу…
Лиргисо снова запустил пальцы в его кудри, и Поль чуть не зашипел от боли.
«Надо было постричься под ноль, перед тем как идти на обмен. Еще немного, и у него это войдет в привычку…»
– Мне нравятся твои волосы. Мягкие, пышные… Такие же, как у твоей сестры, вы с Ольгой поразительно похожи. Так вот, о твоем самом большом страхе… Ты всегда боялся, что тебя изнасилуют, не правда ли?
