– На двадцать лет раньше! – горестно проскрежетал чейто неузнаваемый голос – неужто Илмеррана? – Поверить не могу…
А потом саранча ринулась через Хохочущий Перевал, накрыв его черной колышущейся массой… нет, нет, нет! Видеть в зеркале еще и это… не судьба пристигла Долину Эльфов – нечто тысячекратно худшее! Эннеари в страшном сне бы не привиделось, что с его соплеменниками может сделаться такое… что мертвые будут проклинать немногих оставшихся в живых, готовых бестрепетно резать глотки спящим – да если бы только! На краткий миг ему показалось… нет, не показалось – он и в самом деле увидел в зеркале себя… увидел, что… нет, нет же, никогда, кровью своей клянусь – никогда, никогда, нет!
Рука Лерметта легла на его холодные пальцы и слегка сжала их. И это немое… нет, не сочувствие, не сострадание даже – понимание, такое надежное и неколебимое, обессилило Арьена враз. Оно высекло из глаз слезы, словно ветер в лицо.
– Довольно! – хрипло простонал Лерметт. – Не могу больше!
– Я тоже, – задыхающимся голосом ответил Алани и вновь стукнул указательным пальцем по краю карты.
Эннеари смигнул слезы и вскрикнул. Паж едва стоял, навалившись всем телом на тяжелый стол. Юноша был иссинябледным, губы и лунки ногтей посинели.
– Арьен, скорей! – вскричал Лерметт – но Эннеари уже и сам подхватил пажа под мышки, уложил поудобнее, опустился рядом на одно колено и прижал пальцы к белым вискам Алани. Знать бы еще, что с парнем стряслось…
– Это просто потеря крови, – сварливо пояснил Илмерран. – Очень сильная потеря крови.
Эннеари невольно обвел кабинет взглядом, но нигде не было ни кровинки – даже в зеркале.
– Плата за волшебство, – еще прерывистым, но куда более ровным голосом промолвил Алани.
Лерметт резко выдохнул.
– Именно так, – дернул бородой Илмерран. – За все надо платить. Чем больше крови льется в зеркале, тем больше ее теряет маг… если, конечно, он не мастер по Зеркалам Времени. Если бы я предполагал, что это случится так скоро и так кроваво, я бы запретил опыт.
– Вам бы это не удалось, Ваше Всезнайство! – Алани под руками Арьена заодно со здоровьем быстро обретал свое потаенное ехидство – а слабость сделала его из потаенного явным. – Вы не мой мастернаставник.
– Но именно я подписываю для мастера твой отчет о летней работе, налаион! – взгремел Илмерран.
– Я тоже, – сухо осведомил пажа король. – И я до тебя, мерзавца малолетнего, еще доберусь, учти. Арьен, ты как, справляешься?
– Вполне, – не подымая головы, – ответил эльф. – Тут особого искусства не требуется.
