Ответ начштаба заставил себя ждать. Прошло два с половиной часа, прежде чем Черненко пригласил к себе в кабинет Школьника.
— Виктор Николаевич, ты развел бурную деятельность, трахнул весь Израиль и нацеливаешься на Украину, — сразу же атаковал подчиненного трехзвездный адмирал. Он восседал за рабочим столом в сером костюме и желтой, как у речников, рубашке. Накануне он простыл, оттого часто, через слово, шмыгал носом. — Ты прямо как разделяющаяся головка «Сатаны»! Проходи, присаживайся, — предложил он, опершись о подлокотник кресла. — Ты какого ответа ждешь от меня? Полагаешь, я дам «добро» на якобы предотвращение диверсии украинскими ракетчиками? Ты сам-то читал отчет Абрамова? Там черным по белому написано: в трагедии 2001 года виновна украинская ПВО. Тебе дали задание, а точнее — поручение: снять с этого рода войск обвинение в трагедии. Уже не снимешь.
— Но могу предотвратить...
— Что ты можешь предотвратить?
— Потенциальную диверсию.
Начштаба рассмеялся:
— Ты как школьник!
— Ты докладывал министру?
— Чтобы он меня в жопу послал? Пусть потенциальными диверсиями занимаются аналитики. А у нас с тобой потенция давно не та. — Черненко звучно высморкался в платок. — Это израильская проблема.
— Израильская проблема?
Черненко прикурил, поиграл зажигалкой, подбросил ее — и не поймал. Полез под стол. Продолжил с покрасневшим лицом, но с прежним настроением.
— Ну да, израильская. Пускай сбивают кого хотят. Да и нашим дипломатам работы прибавится. Есть чем обвинить и поиграть на международном поле.
Школьник в упор посмотрел на адмирала. Ему откровенно не понравился развязный тон шефа. Зная его давно и будучи с ним в приятельских отношениях, флотский разведчик пришел к однозначному выводу: Черненко явно играл и скрывал за этим свою озабоченность.
— Ты в сговоре с МИДом, — утвердительно покивал Школьник.
— Прежде всего я в ладах со своей головой, — парировал начштаба. Качнув лысой головой, он приоткрыл карты. — Ты же знаешь, как это бывает. Либо звонят тебе по телефону и отдают устный приказ, либо инициативу проявляешь ты и напарываешься на распоряжения — часто завуалированные. Порой от людей, которые не работают в Минобороны, но лоббируют его интересы. Нередко тобой помыкают люди, имеющие непосредственное влияние на военное ведомство. Приказать могут многие, а ты один, и попробуй не выполни приказ.
— Да, я знаю, как это бывает.
— Вот видишь... В общем, так, Витя: заправляй свою сатанинскую головку обратно в штаны. Не заправишь — ответишь по всей строгости наших обходных законов, ясно?
