Метод проб и ошибок — это, по Э. Торндайку, форма научения, в результате которой закрепляются какие-либо элементы поискового поведения в специфической ситуации. Торндайк придавал особое значение навыку, который, согласно его взглядам, образуется путем закрепления случайных двигательных и мыслительных актов, приводящих к достижению необходимых для живого существа результатов. Например, научение животных открывать дверцу в «проблемном ящике» Торндайка или обучение преодолевать лабиринт. Сигнальное значение для воспроизведения закрепленного поведения приобретает соответствующая ситуация и наличие мотивации. Считается, что обучение по М. п. и о. всегда включает в себя выработку как классических, так и инструментальных условных рефлексов. Такой метод научения играет важную роль в модификации поведения, связанного с поиском пищи, убежища или полового партнера.
Модальность раздражителя — качественная характеристика раздражителя (цвет, тон, тембр и т. п.), участвующая наряду с пространственными, временными, интенсивностными характеристиками в создании цельного образа. При определенных условиях может приобретать значение пускового стимула.
Модулирующая система мозга — система функционально организованных структур мозга, обеспечивающих работоспособность коры мозга и подкорковых образований, уровень бодрствования, оптимальное поведение, соответствующее доминирующей потребности. Для успешного осуществления процессов жизнедеятельности, в том числе и процессов научения, необходим соответствующий уровень активности нервных образований, который организуется именно М. с. м. на основе потребностей организма, воздействий раздражителей внешней среды и корковых (волевых, осознаваемых)влияний. При посредстве М. с. м. физиологические потребности преобразуются в мотивации, после чего активизируются соответствующие центры мозга, обеспечивающие целенаправленный поведенческий акт.
Мотивационная изоклина — это, по Д. Мак-Фарленду, соотношение сигнальной силы различных стимулов, отражающее вероятность реализации возможного поведения. Например, выраженное пищедобывательное поведение можно наблюдать у животного с сильной пищевой мотивацией в присутствии слабых сигналов о возможности ее удовлетворения, однако такое же поведение может отмечаться и при слабой пищевой мотивации, но в присутствии сигналов, свидетельствующих о значительной вероятности получения пищи. Согласно современным данным, зависимость между мотивационным состоянием и реализуемым поведением не прямая. У животного с доминирующей пищевой мотивацией может наблюдаться другое, не соответствующее ей поведение, вызванное какой-либо долгосрочной стратегией. В реальной ситуации поведение животных определяется большим количеством сигналов, как внешних, так и внутренних.
