Эту историю Ежик поведал мне в первую нашу встречу, когда мы с ним познакомились. Он сказал, что недавно перебрался поближе к моему саду.
Я ответил, что рад такому счастливому случаю. На что он философски заметил, что в основе у каждого счастливого случая можно в прошлом откопать несчастливую подоплеку. И рассказал, как все произошло.
Раньше мое гнездо, рассказал Ежик, находилось на соседней улице, а теперь в саду вашего соседа. На старом месте меня устраивали до поры условия жизни, так как в том саду не было ни детей, ни собак. Согласитесь, и те, и другие создают проблемы для диких животных. Дети иногда бывают невоспитанными и жестокими, а собаки, хоть и воспитанные, жестокими бывают всегда. Правду говорят: из натуры, в данном случае собачьей, не выпрыгнешь!
Там жили двое очень взрослых людей.
Мужчина называл женщину Хозяйкой, а она его – Слышь. Когда они в саду, только и слышно: «Слышь, вскопай здесь грядку! Слышь, ты чего не полил лук? Слышь, пора окучить картошку…»
Они меня видели, но не замечали. Слышь как-то сказал Хозяйке:
– Ежик – это не вредно.
– Но и пользы никакой! – ответила она.
Не возьму в толк, откуда они узнали, как меня зовут. Я с ними никогда не разговаривал. Да и книги они не читали, иначе бы знали, что от нас большая польза для сада. Но я не стал их переубеждать. Меня-то они не трогали. А я потерял бдительность, совсем от них не прятался.
И вот однажды Хозяйка напала на меня с веником. Я сразу свернулся в клубок, она веником закатила меня в ведро, отнесла в сарай и выбросила на пол, как картошку. Закрыла дверь и кричит своему: «Слышь, я его заперла, пусть мышей половит!»
Не люблю насилия! Скажи они по-человечески: «Ежик, будь добр, прогони мышей из сарая», – я бы это сделал с превеликим удовольствием, хоть осенью у меня своих дел невпроворот…
А так они меня заперли на неделю в сарае без воды и без еды.
Разве можно считать едой кусочек голландского сыра в мышеловке? Мышь получила по затылку, а мне достался сыр. Мне немного неловко, но что поделаешь. Пол в том сарае цементный – не подкопаешься! И стал я вместе с мышами яблоками кормиться, а в углу, извините, туалет устроил. И все время думал, как же мне выбраться?
