– Так вот, в двадцатые и тридцатые годы во время расцвета детективного жанра издатели печатали рекомендации для авторов. Одной из главных рекомендаций была – никаких китайцев-убийц и никакого упоминания о триадах. Потому что они фигурировали почти в каждом детективном романе, как в голливудском кинофильме действующее лицо с именем Сара.
– Китай становится сверхдержавой и собирается послать человека на луну. Китайцы проявляют активность во всех странах мира, где можно заполучить полезную информацию для аэрокосмической отрасли.
– Мне кажется, не тот случай.
– Предлагаю все-таки поговорить с Тураевым о китайцах.
– Поговори! Мое присутствие не обязательно, как я понимаю. Ты у нас вольный художник. Тебе и кисть в руки.
– Обычно говорят: «Тебе и флаг в руки!».
– Так говорят полководцам, а не свободным художникам, – глаза Анатолия Ивановича щурились в довольной усмешке.
– Мое дело предложить, чтобы потом было легче с дележом славы, – Михаил поддержал шутливый тон Фесенко.
* * *
О посещении китайцев Тураев мало что добавил:
– Их предложения были неприемлемыми. Такое впечатление, что они рассчитывали на категорический отказ и не ошиблись.
– Теперь, когда вы потеряли российского потребителя, ваше решение могло быть другим.
– Не думаю! Хотя что-то лучше, чем ничего. Возможно, с полгода или год мы бы еще продержались. Одно из их условий – прекратить производство и поставки другим потребителям. Мы хотели поставлять и в Китай. Но это противоречит их стратегии и практике. Они хотели забрать все с концами, причем по дешевке.
– Слышал мнение, что это была чисто разведывательная операция.
– Вполне может быть!
На половине дороги в Москву Михаил устал от тесного купе и вынужденной неподвижности. Спать можно было только подогнув ноги. Его попутчики, молодая пара с ребенком лет семи, возвращались из отпуска. Они непрерывно ели, словно провели его в Бухенвальде, а не в Новоазовске.
Михаил ехал не из дома, поэтому не взял в дорогу никакой снеди. В этом не было никакой необходимости. Усталая женщина непрерывно катала по вагонам тележку с бутербродами, напитками и сладостями. Однако Михаил решил посетить вагон-ресторан. Его тянуло туда не только желание размять ноги. Захотелось воссоздать в воображении сцену знакомства Анны и Михнова в реальных декорациях.
Ресторан был на удивление почти пустой. Тесная группа из пяти или шести человек сгрудилась вокруг стола, плотно заставленного пивными бутылками. Михаил выбрал место подальше от шумной компании.
