И он ясно представил картину, как Сабир Алиевич поздравляет его, Гайрата Тухтасинова, с первой победой…
А на следующий день он покидал цех совершенно опустошенным и обескураженным: вежливый и спокойный Тахир Гулямович не принял предъявленного ему обвинения.
Конфет в коробках больше нормы? Ошибка упаковщиц. И раньше такие факты случались. Виновных накажем рублем! Зачем так много одному магазину пустых коробок? Грузчики при перевозке первые в арык уронили, надо было заменить: ведь товар-то особый, подарочный!
Интересуетесь, куда идет излишняя продукция, получаемая за счет экономии. Пожалуйста, я вам представил всю документацию цеха, там все зафиксировано! Подсчитайте сами, если мне не верите: сколько конфет мы можем произвести за счет экономии?
Подсчитали на микрокалькуляторе: в год по триста-четыреста рублей.
Следователь уже не мог скрыть своей растерянности, а Тахир Гулямович по-прежнему оставался вежливым и спокойным.
Проверили огромную партию товара, готового к отправке в магазины. Шоколадные брикетики лежали в коробках на спинках и не думали тесниться, как пассажиры в переполненном автобусе.
Испарился шоколадный след, осталась усадьба из жженого кирпича, где живет начальник, а ему, неудачнику, видимо, придется менять профессию.
– Как успехи, следователь?
Гайрат не заметил, когда к нему подошла Ольга Серова, технолог, которая, вольно или невольно, выдала ему секрет пустых коробок. Улыбается. Наверняка что-то знает, но молчит.
Следователь не без злости ответил:
– Вы тут круговую оборону держите. Только никак не пойму, кого защищаете?
– Каждый защищает самого себя, – уже без улыбки ответила технолог. – Потому и молчат… Сколько уж ревизоры приходили и уходили, а Гулямов остается. Не верят вам, потому и молчат. До свиданья!
…Жаркое солнце закрыли тучи, и первый осенний дождь оживил запылившуюся за лето листву. Воздух посвежел, и Гайрат решил пройтись до дома пешком.
У кинотеатра «Космос» – очередь. Кассы штурмовал народ, привлеченный броской афишей: автомобильные фары освещают пистолет и волевое лицо следователя. Гайрат тоже встал в очередь.
Сюжет развивался по проторенной схеме: неизвестный тип в широкополой шляпе сообщил по телефону в милицию о преступлении. Бодрые инспектора угрозыска на новеньких «Жигулях» с синими мигалками тут же прибыли на место происшествия, следователь начал опрос свидетелей.
«Девяносто процентов из ста, что преступником окажется этот тип в шляпе», – подумал Гайрат и по мере того, как действие в фильме развивалось, убеждался в своей правоте.
