Евгений кивнул головой в сторону диска Земли, занимающего полнеба:
- Я не думаю, что Центр управления считает нашу миссию научной. - Он взмахнул рукой и с чувством продолжил: - Девятнадцать лет никому не было дела до Луны, но сейчас…
Артур глубоко вздохнул и четко услышал свой вздох внутри шлема. Он прекрасно понимал, что в передатчике Евгения это прозвучит как порыв ветра.
- Знаю. Нам надо всего лишь застолбить местечко до прибытия Новоаравийской миссии, и начальники будут счастливы. Но мне действительно хочется, чтобы наша экспедиция была более солидной, более значимой.
Евгений пожал плечом:
- Сколько надо людей, чтобы установить флаг?
- Глупо заявлять свои права на Луну. - Артур сжал кулак. - Глупо, и может привести к войне. - Он вздохнул еще раз, теперь уже потише. - А вот исследование космоса - единственная игра в городе.
- Единственная игра в городе? - переспросил Евгений, обратив к Артуру недоуменный взгляд. - Не понял.
- Это означает самое лучшее, единственно правильное решение, даже при наличии других вариантов, - объяснил Артур и снова засмотрелся на зелено-голубой диск: - В наши дни Земля похожа на джунгли.
- Хуже, - ответил Евгений.
- Ну, человечество эволюционирует…
- Или вымрет.
- Я верю в будущее, - сказал Артур; эти слова звучали для него самого скорее как желание, чем как убежденность.
- Я тоже верю в будущее, но только не в ближайшее.
Евгений включил фары. Луномобиль двигался вперед - стена кратера поднялась и загородила лик Земли. Кроме освещенного фарами пятна впереди, грунт вокруг едва-едва виднелся.
- Туда! - Артур указал вдаль, где фары отразились ярким бликом на металле.
Евгений слегка подкорректировал курс, и далекий отсвет постепенно превратился в другой луномобиль, притулившийся возле самой стенки кратера.
- Чудеса! - сказал Евгений, притормозив возле безжизненного луномобиля. - Машинке двадцать лет, а выглядит в точности как эта, такая же новенькая.
Артур выпрыгнул на грунт.
- Думаю, она и есть копия нашей, - сказал он. - Только у нашей еще и дистанционное управление. - Он слегка покачал головой. - Если бы тут тоже была дистанционка, - тихо сказал он, - может, мой отец был бы спасен, или, на худой конец, мы смогли бы определить, что с ним случилось.
Евгений отключил энергию луномобиля, и все погрузилось во тьму, кроме бриллиантового звездного полога, растянутого по черному небу. Он включил нашлемный фонарь.
- Погоди, выключи ненадолго, - попросил Артур, глядя в небеса. - Я хочу полюбоваться звездами.
