Советские воинские части, к которым правительство ВНР обратилось за помощью, выступили на защиту народной власти в Венгрии ранним утром 24 октября. Уже в половине четвертого ночи в Министерство обороны прибыл офицер связи от советского штаба в сопровождении разведбатальона. Соответствующие венгерские штабы совместно со штабом советских войск приступили к разведке расположения вооруженных банд мятежников. Благодаря оперативной совместной работе уже к утру они располагали картой, на которой были помечены все важнейшие очаги вооруженной контрреволюции. Первые советские части прибыли в Будапешт уже в половине пятого и сразу приступили к действиям.
В первые дни советские части лишь отвечали на огонь, когда подвергались нападению. Задача состояла в том, чтобы побудить задуматься тех, кто примкнул к врагам народной власти по недомыслию, – прежде всего молодежь, потерявшую ориентацию и использовавшуюся реакционерами, но не желавшую контрреволюции. Советские войска оказывали, скорее, морально‑политическую поддержку силам социализма в Венгрии, создавали благоприятные условия для выполнения их собственной программы подавления контрреволюции.
В первые дни еще не удалось точно установить действительную силу вооруженных банд и разобраться в хорошо продуманной тактике организованной контрреволюции. Трудно было поверить в то, что через 12 лет после Освобождения реакция способна выставить значительные силы.
Советские части нередко подвергались неожиданным атакам, которые явно планировались военными специалистами. Особенно крупным явилось нападение в районе казарм им. Килиана.
Для защиты социализма в Венгрии отдавали свои жизни и солдаты Советской Армии.
Отдельные советские части участвовали в охране важнейших общественных зданий и баз, другие же маневрировали по улицам Будапешта. На этом этапе советское командование еще считало, что венгерские части способны сами ликвидировать вооруженные банды. Главная роль, таким образом, отводилась венгерской армии, поддерживаемой советскими подразделениями. В интересах этого 25 октября советское командование обратилось к командованию двух дивизий 3‑го корпуса с призывом ликвидировать мятеж, обещая содействие советских частей. План этот основывался на высоких боевых качествах, проявленных корпусом в те дни, и был совершенно реален. Однако в политическом руководстве страны уже господствовал полная неразбериха, и сторонники Имре Надя воспрепятствовали проведению разработанного плана в жизнь.
