24 октября премьер‑министр И. Надь объявил о введении чрезвычайного положения и комендантского часа. В своей речи 25 октября он признал, что «небольшая кучка контрреволюционных подстрекателей начала вооруженную атаку против нашего строя». Партия объявила беспощадную войну контрреволюции, обещая освободить от наказания заблуждающихся, если они прекратят борьбу.
Верные социализму силы, узнав из сообщений радио о начавшихся событиях, поднялись на бой против вооруженного наступления контрреволюции. На заводах коммунисты приступили к созданию рабочих дружин. На первом этапе на подавляющем большинстве заводов они являлись хозяевами положения и смогли защитить свои предприятия. Героизм коммунистов того периода заслужил благодарную память потомков. Против вооруженных до зубов мятежников они выходили, не имея ничего, кроме подручного инструмента да стальных прутьев. Можно привести множество примеров такого героизма. Так, на обувной фабрике «Дуна» образовалась охрана, имевшая лишь 5 спортивных винтовок. На судостроительном заводе им. Георгиу‑Дежа в первые дни рабочие дружины были вооружены собственными инструментами да булыжниками, и лишь позже они отобрали автоматы у нападавших на них контрреволюционеров. Охрана Будапештского радиотехнического завода была создана в ночь на 24 октября, и все ее вооружение составлял один‑единственный автомат – первый трофей, полученный в ходе столкновения с врагом. Атака мятежников на судостроительную верфь в Обуде 23 октября была отбита военизированной охраной завода и рабочими, имевшими несколько винтовок да инструмент. В 23 часа 23 октября группа вооруженных мятежников ворвалась на Будапештскую чулочную фабрику, требуя немедленно начать забастовку, однако рабочие, хватая все, что попало под руку, тут же выставили их за ворота. В рабочую дружину на Уйлакском кирпичном заводе вступило 30 человек, на заводе «Хиноин» охрана была организована директором с помощью парторганизации. А Будапештский цементный завод охранялся вооруженными рабочими с начала и до самого конца событий. Будапештские райкомы партии пытались придать организованное начало борьбе с мятежом, хотя и не получали никаких определенных указаний сверху. Коммунисты, разобравшиеся в ситуации, брались за оружие. Так, в III районе, вооружившись винтовками, автоматами, ручными гранатами, взятыми из находившихся поблизости казарм, коммунисты смогли поддерживать порядок вплоть до 30 октября. В X районе уже в первую ночь было мобилизовано 110 человек. Они успешно отбивали атаки против здания райкома партии, а затем перед лицом превосходящих сил мятежников были вынуждены передислоцироваться на территорию пивоваренного завода, где вели успешную оборону. В целом в первые дни порядок поддерживали 600 вооруженных коммунистов и беспартийных рабочих, в том числе 380 человек составляли дружины на 40 заводах и фабриках. Вооружение свое – 120 автоматов, 4 пулемета, 600 винтовок и 360 пистолетов – они добыли на складах офицерской школы фининспекции. На Чепеле в охрану комбината вступило 250 коммунистов, которым для усиления вечером 26 октября были направлены четыре танка и группа членов Союза партизан, а также два грузовика с оружием и боеприпасами. Один из бывших партизан пал смертью героя при защите комбината. 27 октября на Чепель прибыли новые подразделения, и в районе удалось навести порядок. Однако по личному приказу Малетера военные были выведены с комбината, и 30 октября он перешел в руки контрреволюционеров. Лишь несколько дней хозяйничали они на предприятии, но нанесли огромный ущерб – в 3,7 млн. форинтов, причем эти «революционеры с чистыми руками» попросту украли 380 мотоциклов.
