– Что это? – с тревогой вскинулся Мейси.
– Извини, Король, – откликнулся Хайнес. – Нечаянно нажал на этот чертов сигнал…
– Смотри, что делаешь, парень, а то перебудишь весь город…
Бейкер поднял деревянную крышку люка и наклонился над ним с зажженной спичкой в руке.
– Вот и мотор, – обрадовался он. – Дизель.
– Да что ты? – оскалился Хайнес. – Откуда знаешь, что дизель?
– А видно, – туманно объяснил Бейкер. – Не похож на бензиновый…
Как – то в промежутке между двумя мелкими правонарушениями он проработал несколько недель в гараже. Теперь он провел рукой по трубе подачи топлива до самого бака в кормовом рундуке.
– Может, здесь еще осталось немного.
– Ну-ка взгляни, – распорядился Мейси.
Бейкер отвернул крышку бака. Хайнес зажег еще одну спичку.
– Король, наполовину полон! – доложил Бейкер. Он наклонился вниз и открыл кран подачи топлива.
– Напрасные надежды, ребята, – стоял на своем Хайнес. – Никогда это корыто не сдвинется с места.
Бейкер взялся за ручку и попытался завести двигатель. Но тот прокручивался с трудом, парню удалось сделать только два медленных оборота. Мотор не заработал.
– Я же тебе говорил, – заныл Хайнес. Бейкер выпрямился, тяжело дыша.
– Почему бы тебе тоже не попробовать?
– Мне? Ну уж нет. Ты что, смерти моей хочешь?
– Дай-ка я, – к ним подошел Мейси.
Он крепко уперся ногами, ухватил ручку и провернул ее всей силой бицепсов и спины. Теперь она поддалась уже легче. Десять, двенадцать оборотов…
– Боже, какой же ты сильный, – восхитилась Рози. Хайнес глянул искоса:
– Это тебе и нравится, а, девчушка Рози?…
Мейси продолжал прокручивать двигатель. В конце концов, уже задыхаясь, он вынужден был сдаться. Но вдруг, как это и бывает с дизельными моторами, механизм ожил и заработал самостоятельно.
– Черт меня дери! – закричал Хайнес.
Такой удачи они и вправду не ждали, никто уже не верил, что повезет. Однако вместо радости всех внезапно охватила паника – в тишине вечера шум двигателя, громкое «так-так», мог достичь ушей полиции.
– Смываемся, – скомандовал Мейси. – Ну-ка, отвязывайте катер.
Хайнес и Бейкер бросились копаться в узлах.
– Быстрее! – прикрикнул Мейси.
Он стоял у штурвала и переключал рычаги, чтобы увеличить скорость оборотов двигателя. Внезапно катер рванулся вперед. Швартовы на носу и на корме лопнули – они были на свободе! Царапнув борт соседней моторки, они вышли в бухту, скорость еще увеличилась…
Мейси всматривался в темноту впереди.
– Ни черта не могу увидеть, – выругался он и потянулся к рычагу, с которого лишь на мгновение снял руку. Но не успел сбросить скорость, как они с силой на что-то натолкнулись. Катер вздрогнул и остановился. Бейкер мигом влез на крышу кабины и посмотрел с нее вниз. Они врезались в какие-то тяжелые деревянные сваи.
