У Леха особой специальности не было, он просто считался опытным путешественником. По солнцу, луне и звездам умел узнать, где север и юг. Впрочем, без солнца, луны и звезд тоже умел. Лучше всех строил шалаш. Но самое главное – костер он разжигал с одной спички. Это было Лехиной гордостью.
Однако для всех этих занятий почти никакого груза ему не требовалось. Топор Сеня взял себе. Даже спичек не дал Леху, боялся, что он где-нибудь, чего доброго, лес подожжет. Вместо спичек у Сени была зажигалка.
Ну, а раз у Леха ничего не было, ему и поручили тащить кастрюлю. Надо же ее кому-то нести. Кастрюля тяжелая, к ушкам веревка привязана, чтобы через плечо надевать. Очень интересно.
Лех надулся. Поглядел на Ваську сердито:
– Нашли музыканта. Из-за барабана не видать!
– Несообразительный ты, Лех, – тихо сказала умная Галина. – Все уже давно все понимают, а ты не понимаешь. Кастрюля тяжелая, не тащить же ему кастрюлю. А барабан легкий. И не тяжело, и польза есть.
– Польза! – громко и нахально заявил Лех. – Он и барабанить-то не умеет. Вот увидите.
Васька не утерпел. Тут же закатил такую дробь, что Таня сказала Леху:
– Во! Попробуй-ка ты так.
Этого уж совсем говорить не стоило. Лех разозлился теперь еще больше:
– На кастрюле вашей, что ли, пробовать? Ладно! Все равно ваш барабанщик палочки потеряет.
– Не шуми, Лех, – сказал Сеня. – Что он, совсем маленький? Не понимает, что барабанщикам палочки терять нельзя? Это же его оружие.
– Потеряет. Их ему и засунуть-то некуда. Ремня даже нет. Ха!
Правда, ремешка у Васьки не было. Штанишки на лямках.
– Не потеряю, – заверил Васька. – Честное октябрятское, я не потеряю. Я их в руке нести могу.
Он так стиснул палочки в кулаках, что костяшки сделались белее дерева.
Лех снова хотел сказать что-то ехидное.
– Алексей! – крикнул Сеня. – Ты смотри… Я сказал, что Снегирев – барабанщик? Сказал. Значит, точка. Приказ не обсуждается. Лопнет мое терпение.
Но Лех еще долго обсуждал приказ. Только его уже никто не слушал.
У походного звена номер три было важное задание: узнать, откуда вытекает быстрая речушка Ящерка.
Звено шагало по берегу в ту сторону, где синели невысокие лесистые горы. Васька шел впереди. Солнце разбивало ослепительные лучи о зеленую воду Ящерки. Ветер качал траву. Белые зонтики высоких цветов щекотали Васькины колени. Васька прыгал через цветы. Барабан прыгал у него на боку и негромко гудел.
Веселый человек Васька. Чего ему не прыгать, если он первый раз в настоящем походе, если в небе ни одной тучки, а новые широкие лямки рюкзака совсем не режут плеч. Да и в рюкзаке у Васьки только лыжная курточка на случай холодной погоды, зубная щетка, кружка да пачка ванильных сухарей. Других сухарей Васька не достал, а совсем без них тоже нельзя, какое же тогда это будет путешествие?
