– Но за границей…
– Там, вероятно, не успели сделать окончательных расчетов. Я сам закончил их лишь вчера вечером. А для сообщения нужно время.
– Но чем я могу помочь? Разве можно предотвратить столкновение?
– Можно. И только с вашей помощью. С помощью Розового Луча – моего изобретения – можно уничтожить Зеленую звезду. Но для этого нужен гигантский аппарат, который можно построить только на ваших заводах. Это единственное оружие против надвигающейся опасности.
– Оружие? Я его покупаю у вас.
У Бирома Бахбура возникает чудесная мысль: когда будет уничтожено опасное светило, в руках у него окажется могучее оружие, которое сделает его, Железного Бахбура, властителем мира.
– Я покупаю его!
Глаза миллиардера закрыты очками, но чувствуется, что он взволнован: его губы сжаты, пальцы барабанят по столу.
Профессор возмущен:
– О какой торговле идет речь, когда всей планете грозит гибель?!. Я сам буду руководить работами, – добавляет он.
– Но зачем вам заниматься работой простого инженера? Вам, знаменитому ученому!..
– Речь идет о спасении человечества…
Но господину Бахбуру до человечества нет дела. Он встает и говорит довольно резко:
– Я согласен строить аппарат, но только при условии, что вы продадите ваше изобретение.
– Но если я его не продам, вы погибнете вместе со всеми.
– На моих заводах закончена постройка межпланетной ракеты. Я улечу на Венеру.
– Вы уверены, что там для вас подходящие условия? – не без ехидства справляется профессор.
– Уверен. Человеку с такими капиталами, как у меня, везде хорошо.
Бенэм Аргон вздрагивает. Он не ожидал такого ответа. “Сумасшедший?” – думает он и вглядывается в лицо Бахбура. Но дымчатые очки непроницаемы.
Профессор решился. Собственно, выхода не было. Он достал из сейфа пластинку, с которой накануне сделал несколько фотокопий.
– Здесь все чертежи и расчеты. Кто будет руководить работой?
– Инженер Вайкип.
– Знаю. Он должен справиться.
– В случае затруднения вы не откажетесь помочь нам? – спрашивает Бахбур.
– Не откажусь.
– Имея ввиду важность вашего изобретения, я предлагаю пятьсот миллионов танимов. Вас устраивает?
– Я не намерен торговаться, – сухо ответил профессор.
– Отлично!
Бахбур достал чековую книжку и выписал чек.
– Инженеру Вайкипу многое известно в этом изобретении, мы вместе начинали работать над ним, но затем он забросил работу, находя ее бесполезной, и начал заниматься вашей техникой. Я думаю, он разберется в этом деле.
