Оська нагнулся, взял. Пошел. А шагов через пять остановился.
Может, у мальчишки и правда горе? Настоящее? Неужели из-за проигрыша в этой смешной гонке?
Оська обернулся. “Сурепкин” поднял плечи и затвердел. Убраться бы отсюда и делу конец! Что ему, Оське, до этого незнакомого пацана? Плакса к тому же… “А сам не плакса, да? Мало, что ли, в жизни ревел – и от настоящих бед, и от пустяков!”
Оська шагнул назад. Раз, другой… Иногда чтобы подойти к человеку с хорошими словами, надо не меньше смелости, чем для драки.
Оська переступил в траве и сказал мальчишкиной макушке с желтым хвостиком:
– Если бы он случайно не застрял… твой кораблик… он бы обязательно первым пришел.
– Вот именно, – буркнул “Сурепкин” себе в колени. И плечи отмякли.
– Ну, тогда вот! – с облегчением сказал Оська. – Это, значит, твой приз. По справедливости… – Он стукнул по мокрыми от слез коленкам “Сурепкина” пистолетом. – Бери. А мне он даже и ни к чему…
“Сурепкин” вскинул лицо. Взметнул на Оську желтый взгляд – так, что искры с ресниц.
– Господи! Да при чем тут это ! Приз какой-то…
– Значит… просто обидно, да? – выговорил Оська. “Ну, чего я к нему пристаю?”
– Не в этом дело… – “Сурепкин” стал смотреть перед собой. И вдруг вздохнул – весь содрогнулся этим вздохом. – Я желание загадал. Думал, что исполнится, если побе…дю. Побеждю… тьфу! Он мотнул головой и опять полетели брызги – по Оськиным ногам. Как от мелкого дождика.
Оська осторожно спросил:
– Важное желание, да?
– Еще бы… – Видать накипело на душе у мальчишки, раз признался незнакомому.
Оська сел на корточки рядом.
– А ты, значит, веришь в загаданные желания?
“Сурепкин” глянул быстро и насупленно.
– А почему не верить? У меня раньше почти всегда получалось. Если сделаю, что задумал, желание исполняется… Только не надо загадывать невыполнимое…
“А сейчас было какое?” – чуть не спросил Оська. Не посмел. Сказал деловито:
– Если один раз не вышло, можно ведь попробовать снова.
– Это уже не будет считаться…
– Если то же самое условие, то не будет. А если задумка более серьезная… то есть суровая даже… тогда подействует.
– А какая суровая? – “Сурепкин” быстро вытер ладонями лицо. И смотрел нетерпеливо.
– Ну… например, мне рассказывала одна знакомая, она с Севера приехала. Там у них есть город Старотополь, а в нем церковь с якорями у двери. И все пацаны знают: если чего-то очень хочешь, надо сделать кораблик и поставить там перед образом Богородицы с Младенцем. Только прийти к нему надо до восхода, церковь открыта днем и ночью. Поставишь кораблик, зажжешь свечу и прошепчешь желание. А потом весь день, до заката, нельзя ни есть, ни пить, ни с кем разговаривать. И надо все время помнить, про что загадал…
