— Нет, я остаюсь.
— Ты хочешь вести следствие один?
— Да.
— Хорошо, тут я не могу тебя ни в чем обвинить. Я на твоем месте поступил бы скорее всего так же. Но не забудь, что твоим делом занимается полиция, и, хотя я полностью понимаю мотивы, которые побуждают тебя действовать, я никак не могу допустить, чтобы ты стоял у нас поперек дороги.
— Я не стану вам поперек дороги. Я найду другие пути.
— Обдумай все хорошо, Дэв, — сказал Уилкс, нервно потирая руки. — Ты знаешь, любитель далеко не уйдет.
— Я не любитель.
— Нет, но в управлении у тебя гораздо больше возможностей. Почему ты не останешься?
— Потому что управление не кажется мне подходящей платформой для поимки человека, которого я хочу заполучить.
— Мне ясно, что ты имеешь в виду!
— Вам должно быть чертовски неловко в вашей шкуре, лейтенант.
Уилкс уставился на него, потом обошел вокруг стола и оперся на него обеими руками, словно этот символ его достоинства и авторитета придавал ему силы.
— Что ты хочешь этим сказать!
— Я явился сюда не для того, чтобы давать объяснения, — Бэньон сделал попытку уйти.
— Дэв, ты совершаешь тяжелую ошибку...
Бэньон стоял уже у двери.
— Дэв, один момент!
— Да, что еще?
Лейтенант Уилкс сглотнул слюну и расправил плечи.
— Ты должен оставить здесь жетон и пистолет. — Он хотел, чтобы в голосе его чувствовалась властность, но слова прозвучали хрипло, а глаза не выдержали взгляда Бэньона.
— Пистолет — моя собственность, — сказал Дэв.
— Тогда ты должен заполнить бланк на право ношения оружия, — возразил Уилкс.
Дэв иронически улыбнулся, медленно доставая из бумажника жетон, лежащий в особом карманчике. Это был оригинальный значок в позолоте, его подарили Дэву сослуживцы в день десятилетия его службы. Теперь эта маленькая вещица лежала на его широкой ладони. Его взгляд на секунду остановился на жетоне, потом он повернулся к Уилксу и крепко сжал жетон в кулаке.
— На, возьми. — Разжал кулак, и на зеленое сукно стола упал кусочек металла, согнутый и искореженный, словно комок станиоля.
Уилкс провел кончиком языка по пересохшим губам.
— Ты будешь горько жалеть о содеянном, — пробормотал он. — Наш знак чист, хоть некоторые его порочат! Я...
Он умолк, продолжать не было смысла, ибо сержант Бэньон уже оставил кабинет. Уилкс медленно потянулся к телефону. По лицу его скатывались капельки пота.
Бэньон остановился перед столом Нейла. Вошел Бурке, облокотился на шкаф и озабоченно взглянул на Дэва.
— Нейл, не окажешь ли ты мне услугу? — спросил Бэньон.
