– Что? – очнулась женщина в тулупе.
– Покажите, где содержатся собаки – и мы заберем свою! – повторила Арина.
Женщина вновь зависла. То ли мороз на нее так действовал, то ли просто по природе она была такой задумчивой.
– Ваша служба ведь подбирает по городу всех собак, у которых нет хозяев? – громко произнес Витя.
– На тот момент, когда подъехала ваша машина, наша собака сидела у ограды, – тоже громко и четко, как глуховатому, проговорила Арина. – И хозяев рядом с ней не было. Может быть, ваши работники решили, что она ничья, и забрали ее.
– Так покажите нам ваших собачек! – звонко крикнул Антоша, который уже весь изнервничался. Он очень не любил ждать, он всегда жаждал немедленной деятельности.
– Сейчас покажу, – медленно проговорила женщина. – Идите за мной.
Приободренные ребята двинулись за ней к невысокому зданию по широкой, протоптанной в снегу тропе.
От толстого тулупа пахло овчиной. Арина шла второй, перед ней вслед за женщиной двигался Витя. Но все равно она зажимала нос варежкой, стараясь не ловить овечий дух. Что есть, то есть – неженка и капризуля Арина Балованцева была еще та…
– А вы знаете, что у нас за собаки? – все так же медленно произнесла женщина, внезапно остановившись.
– Нет, – ответили ребята.
– Ну так смотрите, – с этими словами она прошла еще несколько шагов, распахнула ворота ограды рядом со зданием и широко взмахнула рукой, приглашая ребят пройти внутрь.
Арина юркнула туда первой. И тут же остановилась: за метровой заслонкой из металлических листов на снегу валялись замороженные скрюченные трупы собак. Их было много, и все явно беспородные шавки – большие, маленькие, разные…
Женщина в тулупе принялась смахивать с красного лица набежавшие слезы.
– Вот они, собачки… – бормотала она, отходя в сторону от ворот.
Витя Рындин тут же встал в воротах, расставил ноги и руками уперся в железные столбы, заменяющие двери косяки, и выпихнул наружу Арину и Антона. А сам внимательно осмотрел дохлых собак, тщательно разыскивая, не мелькнет ли среди черно-буро-рыжей массы розовый мех. Витя не хотел, чтобы Арина и Антоша смотрели на трупы, и попросту не пустил их. Арина хотела возмутиться этому, но не успела.
– Нет его там, – уверенно сказал Витя, закрывая дверь.
Он еще хотел что-то добавить, но тут вдруг из здания вышел дяденька.
– Так, что вы тут делаете? – сразу закричал он.
– Мы ищем свою собаку! – ответили ребята.
– Но ее здесь нет!
– Может, собаки еще где-нибудь у вас содержатся?
