— Видимо, опять что-то не то?.. — не получив от Бирюкова ответа, спросил Езерский.
— Теперь, кажется, именно то, что я предполагал, — сказал Антон. — Вот бы посмотреть, узнает ли эта Любашка вас?..
— Давайте подойдем к ней.
— Пока подождем. Посмотрим, что дальше будет.
Каретникова между тем спустилась с трапа. Зубенин галантно вручил ей цветы, хотел поцеловать в щечку, но Даша почти неуловимым движением подсунула к его вытянутым губам свою руку.
Езерский внезапно захохотал:
— Облизнулся товарищ… Нет, честное слово, узнаю Любу!..
Уловка Каретниковой ничуть не расстроила Зубенина. Ричард услужливо перебросил с Дашиного плеча на свое ремень сумки, взял Каретникову под руку и, что-то нашептывая на ухо, повел ее в зал выдачи багажа. Даша в ответ подыгрывала глазами и устало улыбалась. Так они и остановились у транспортера в ожидании вещей.
Когда на транспортерной ленте появились первые чемоданы, Бирюков сказал Езерскому:
— Валентин Александрович, если эта девушка вас признает, как бы нам увезти ее на вашей «Волге»?
— Я сейчас подойду к ней.
— Только не называйте ее при этом пижоне Любой.
— А как?..
— Постарайтесь обойтись без имени, будто запамятовали. Меня можете представить другом, которого встретили предыдущим рейсом.
— Хорошо, попробую сыграть…
Езерский «сыграл» безупречно. Словно бы мимоходом он взглянул на Каретникову и воскликнул:
— Какая встреча! Вы ли это?..
Даша с детским удивлением уставилась подведенными тушью глазами на Езерского:
— Валентин Александрович?.. — И, засияв радостью, протянула руку. — Здравствуйте!
— Здравствуйте, голубушка. Со счастливым приземлением?..
— Спасибо, кое-как долетела. А вы опять за границу улетаете?
— Нет, — Езерский взглядом показал на Бирюкова. — Товарища вот встречал.
— Вы на своей «Волге»?
— Да.
— Меня подбросите с чемоданами на Вокзальную магистраль?
— Без разговоров.
Каретникова повернулась к ничего не понимающему Зубенину:
— Ричард, уезжай один. Меня дядя довезет до дому.
— Как же это… — начал было Зубенин, но Даша не дала ему договорить:
— Как раз вовремя приедешь на работу, чтобы Стародубец не волновался.
— Конечно, чего вас затруднять, — поддержал Езерский. — Мне некуда спешить, и я увезу племянницу.
Зубенину не хотелось упускать желанную добычу, но Каретникова решительно забрала у него сумку и прощально помахала рукой. Ричард уныло побрел к красным «Жигулям».
Бирюкова не на шутку озадачило поведение Каретниковой, которая будто угадала его желание — избавиться от Зубенина. Он попытался сосредоточиться, чтобы осмыслить происходящее. В этот момент Даша звонко вскрикнула:
