При лечении больных особое внимание уделялось именно массажу. Существовало много видов массажа, направленных на лечение различных недугов. В своих трудах Абу Али ибн Сина писал: «Массаж бывает различным: сильным, который укрепляет тело; слабым, в результате чего тело смягчается; продолжительным, отчего человек худеет, и умеренным, от которого тело процветает…»
Благодаря стараниям великого ученого массаж быстро распространялся по территории Малой и Средней Азии. Но системы массирования Абу Али ибн Сины сильно отличались от систем, придуманных в Греции и Риме. Здесь практиковались более жесткие приемы: сильные рывки и надавливания, массирование локтями и коленями, даже ходьба по телу пациента и удары по нему.
В Европе переломный момент настал лишь в XIV– XV веках, когда инквизиция немного ослабила давление на общество, позволив ученым издавать свои сочинения. В то время в свет вышли труды таких врачей-исследователей, как Монди де Сиучи и Пиетро Егилата. Эпоха Возрождения стала золотым временем для бельгийца Андреаса Везалия и англичанина Уильяма Гарвея. Их многотомные трактаты поведали Западу немало об анатомии и физиологии человека.
В конце XVI века было опубликовано сочинение итальянца Меркулиаса «Искусство гимнастики», в котором ученый собрал и систематизировал все известные на тот момент сведения о массаже и лечебной гимнастике. Книга изобиловала цветными иллюстрациями и ценными рекомендациями и советами.
В XVIII веке появились сочинения Гофмана, Андре, Борелли. Работа Гофмана «Радикальное указание, как человек должен поступать, чтобы избежать ранней смерти и всевозможных болезней» вызвала необычайный ажиотаж у населения Европы. В ней немецкий ученый рассказал о том, как избавиться от многих болезней в домашних условиях и продлить свою жизнь. Упор главным образом делался на массаж и правильное питание.
Но, несмотря на новые открытия, массаж так и не достиг былой популярности. Его целительные свойства начали активно использовать лишь в XIX веке. Огромный вклад в это дело внес Петр Генрих Линг (1776 – 1839 годы), основавший шведскую систему массажа. Благодаря своей известности и высокому положению в обществе Линг смог широко распространить свою систему оздоровительного массажа практически по всей Европе.
Его увлечение массажем началось после травмы плеча, которая почти парализовала руку. Ученый начал активно заниматься гимнастикой, фехтованием, сочетая эти занятия с сеансами массажа. Примерно через год от травмы не осталось и следа, а рука вновь обрела былую ловкость и подвижность. Тогда Линг уверовал в лечебные свойства массажа и вплотную занялся его изучением, попутно заинтересовав нескольких коллег из Королевской академии. Его исследования и опыты отражены в книге «Общие основы гимнастики», в которой были изложены многие теоретические выкладки и описание приемов массирования в сочетании с гимнастикой.
