В Древней Греции массаж охватывал почти все сферы жизнидеятельности. Создавались центры отдыха, практиковавшие успокоительный, расслабляющий и лечебный массаж. Его внедряли в армию, школы, спорт.
Активно развиваться массаж начал после завоевания Римской империей земель от Пиренейского полуострова и Британии до Персии, Армении и Египта. Римляне собрали все сведения о массаже, систематизировали их и активно развивали искусство врачевания, внедряя новые теории и методики.
Гражданином Римской империи Асклепиадом (157 – 128 годы до н. э.), греком по происхождению, были открыты первые в Риме школы врачевания. Выдающийся врач создал новую методику, в которой выделил виды массажа. Так, он разделил его по способам проведения (сухой и с применением масла), по времени проведения (кратковременный и продолжительный), по силе воздействия (сильный и слабый). Именно Асклепиадом был создан метод вибрационного массажа и разработаны полные курсы лечения, которые включали в себя не только различные виды массажа, но и диеты, определенный распорядок дня и физические упражнения.
Всемирно известный медик-исследователь Авл Корнелий Цельс в своем многотомном труде «О медицине» посвятил массажу немало страниц. Ученый описал многие приемы массажа, их воздействие и пользу, а также дал ряд рекомендаций по его применению при различных заболеваниях.
Клавдий Галлен – главный врач школы гладиаторов в Пергаме – в своих научных трудах подробно описал девять видов массажа, дал советы и рекомендации по использованию многих приемов. Галлен был первым, кто предложил методику выполнения утреннего и вечернего массажа, а также методики самомассажа для различных слоев населения (делался упор на профессию человека).
После падения Римской империи популярность массажа стала уменьшаться. Ввиду того что основной религией в то время было христианство, а массаж прежде всего должен был укреплять тело и к душе отношения имел мало, церковь не одобряла такого лечения. По этой причине развитие массажа на Западе приостановилось.
Но в странах, свободных от подобных предрассудков, массаж продолжал развиваться и совершенствоваться. В конце X века экономическое и культурное развитие Средней Азии пошло значительно быстрее, появились новые мыслители и исследователи.
Абу Али ибн Сина (980-1037 годы), широко известный под именем Авиценна, первым открыл в Багдаде больницу, избрав в качестве основного метода лечения массаж. Этот человек стал самым ярким представителем восточной медицины, культуры, науки. Многие его исследования в области медицины описаны в знаменитом труде «Каноны врачебной науки» и положены в основу лечения и профилактики многих заболеваний и в наше время.
